miércoles, 27 de octubre de 2010

SORCIER DES GLACES - Snowland


Allá voy con mi típica entrada manifestando mi deseo de que lleguen las bajadas de temperatura, me anticipo un poco al invierno con un disco canadiense de Black Metal totalmente inspirado en la hosquedad de esa estación. La portada ya lo muestra, como muchísimas otras, y un vistazo a los títulos de las canciones nos mostrará que el invierno y la noche están presentes en todas ellas como pasa con Immortal, Helgrindr o Vordven.

Sorcier Des Glaces es una banda en solitario que cuenta con sólo dos álbumes, de los que os presento su debut de 1998 con toda la esencia del Black Metal de aquellos años. El canadiense que está a cargo de todos los instrumentos y voces no lanzó su debut con ningún sello, con la consecuente producción de un disco autoproducido como es el caso; ciertamente es baja y a mí no me molesta mucho que digamos, pero sí sería un inconveniente para los más puntillosos.

Pese a la producción, el trémolo característico del Black Metal en las guitarras las hace densas como si uno pasara a través de las punzantes y oscuras frondas de las coníferas canadienses, y tienen un curioso toque de melodía que llega a ser pegadizo (pero dentro de lo posible en el estilo).
Pasan de partes lentas a otras con blast-beats en cuanto a la batería, que va a tono con la producción general en la que resaltan un poco las voces reptilianas. Esta voz me recuerda un poco al tono de sapo gigantesco de los suizos Forsth, con un poco del desgarro de los belgas Avatar, conformando así ese tipo de voz de bestia de la edad glacial. Ya que estamos con la voz, el nombre del grupo sugiere que este señor es francoparlante, pero las letras están en inglés y sólo tenemos en francés el séptimo tema (que incluye una sombría voz clara al inicio) y el título de la intro.
Para acabar de pintar estas escenas invernales se usa un poco de teclado en algunos temas, generalmente un toque ligero de sintetizador con la sutileza de una nevada matutina, y la verdad es que yo personalmente habría agradecido un poco más de teclado porque queda realmente bien aunque no sea necesario.

En fin, no sólo los escandinavos saben apuñalarnos con cristales de hielo, ideal si te gustan los discos de densidad invernal en sus riffs pese a la producción baja.

lunes, 25 de octubre de 2010

MOONSORROW - Kivenkantaja


Adoro los clásicos de los 90, queda claro, pero hoy quiero comentar un clásico moderno. Esta banda finlandesa es ya una leyenda viviente porque ha conseguido convertirse en uno de los iconos del Pagan-Viking Metal de la última década, y siempre aparecerán en las listas de los mejores grupos del estilo.

De una discografía de buena regularidad, yo escojo el disco con el que los conocí, su tercer álbum de 2003 con el título “Portador de la piedra”, donde pulieron más hacia lo atmosférico su estilo que insisten en llaman Pagan Metal al no tener como fineses nada que ver con los vikingos.

Tras sus demos de sabor blacker y un par de discos donde el Black Metal aún se dejaba notar, aquí desplegaron más los esquemas ambientales con muchas partes volcadas a la atmósfera y la épica.
Las empalizadas de troncos que son los sólidos guitarrazos alternan con momentos más folklóricos y ambientales con mucha frecuencia, pero siempre enmarcado por los medios tiempos épicos que todo buen grupo del estilo bebe de los padres Bathory.
Este componente ambiental es realzado por los neblinosos teclados de fondo, ese colchón nevado que es obra del mismo teclista de Finntroll, que adquieren un tono más prominente cuando la canción lo requiere y llegan a sonar batalladores. El complemento ideal a ese sencillo pero efectivo trabajo de teclados viene con los toques folkies, que no son dominantes porque a la banda no le gusta ese tipo de fórmula, pero cuando aparecen dan un colorido tan pintoresco como evocador; para ello cuentan con un sereno acordeón, violín, arpa de boca y las típicas acústicas.

Con las voces, tres cuartas partes de lo mismo, la barbárica voz rasgada tan habitual en el estilo comparte protagonismo con los firmes coros paganos, dándose una vez esta particular simbiosis entre Metal y Folk que es rematada con una canción tradicional de su tierra al final del disco.

Dura casi una hora con sus seis canciones, y ahora la banda en trabajos recientes ha optado por reducir drásticamente el número de temas al tiempo que alargan éstos hasta extremos épicos, consolidándose como una de las bandas líderes en terrenos paganos, no hay más que ver que ya les salen grupos seguidores (Finsterforst por ejemplo) para comprobarlo.

sábado, 23 de octubre de 2010

EVILFEAST - Mysteries Of The Nocturnal Forest



Qué bien sienta retomar discos que escuchaba hace unos tres años. El caso con el que estamos ahora es un proyecto en solitario de un polaco que, al igual que otros trabajos de un solo músico como Fear Of Eternity, da rienda suelta a su particular visión del Black Metal Atmosférico.

De sus tres trabajos editados, tenemos aquí el debut de 2004 en el que se ve que se aparta de la habitual atmósfera pagana de otros grupos polacos como Veles, Infernum o Graveland, y más bien bebe mucho de la escuela noruega al igual que sus compatriotas Kataxu en cierto modo.

Destaca la poderosa distorsión de unas guitarras que son como un muro de hojas filosas que se nos aglutinan encima, tomando influencias de Darkthrone pero sin imitar su sonido característico. La batería queda un poco por debajo del conjunto, pero lleva bien tanto las partes agresivas como los medios tiempos potentes y atmosféricos, a pesar de la producción que la perjudica mientras que hace bestiales las guitarras. En cambio se dejan escuchar bastante bien las acústicas, que en este caso no se dejan relegadas a partes calmadas como en otros grupos, sino que acompañan a los guitarrazos como hacen por ejemplo los estadounidenses Crimson Moon.
Cité antes a Kataxu al hablar de la influencia noruega, porque también incluyen teclados con la atmósfera nocturna del debut de Emperor y un poco del cosmos de Limbonic Art. Son teclados sencillos y que aparecen sólo cuando se requiere más profundidad atmosférica (más frecuentes que en otros grupos más secos, no obstante), pero que constituyen un complemento ideal para las ruidosas guitarras y juntos crean esa oscuridad entre boscosa y fúnebre.
La voz es sencillamente una rasgada agresiva a lo largo de todos los temas, con efecto de proceder de algún vórtice ignoto y desgarra esas letras de corte filosófico ligado a la naturaleza.

Aquí lo dejo para quien quiera un buen disco de Black Metal de estilo nórdico con toques de teclados.

martes, 19 de octubre de 2010

DARKWOODS MY BETROTHED - Witch-Hunts


Como podéis ver, me suelo inclinar con pasmosa frecuencia por los primeros álbumes, y raras veces mi disco favorito de una banda es el último que editaron. Pues aquí tenemos un caso así, los dos primeros discos de estos fineses no me acabaron de gustar y en cambio disfruto mucho con su tercera obra de 1998.

Ya sabemos que muchísimos grupos comienzan dando todo para terminar suavizando su sonido en sucesivas entregas, o de golpe sin previo aviso, pero éste es uno de los pocos casos en que sucede lo contrario; tras sus primeros trabajos con voces limpias y tonalidades paganas, se decantaron por el Black Sinfónico para mi deleite.

Pero que esa etiqueta no nos confunda, es uno de esos casos en los que las melodías de teclado no suponen el peso de las composiciones, porque este disco es abrasador y voraz de carne temblorosa. El ritmo es rápido y despedazador cuando nos recibe el primer tema, con momentos concedidos a lo atmosférico, y las guitarras tienen una densidad ígnea sólo atravesada por las voces desgarradas.
Estas voces, por suerte para mi gusto, son rasgadas todo el tiempo y dejaron atrás las voces claras de los otros discos. Tienen el punto raspado adecuado y no gritan, tratando a lo largo de todo el álbum de la caza de brujas, ese tema que es poco original en el estilo (me vienen a la mente Obtained Enslavement y Ceremonial Castings ahora) pero que sin duda encaja perfectamente en discos tan persecutorios que desprenden hechicería con sus sinfonías.
Ya que menciono las sinfonías, los teclados no están en primera línea pero tampoco quedan para nada secundarios, tienen un papel importante realzando la atmósfera de esos tiempos de peligrosa ignorancia. Tanto en este disco como en los anteriores contaron para ello con un teclista de sesión, que lo hizo tan bien que casi me cuesta creer que sea Tuomas Holopainen, el esperpento que anda tras Nightwish.

Ya sólo queda prender las antorchas y prepararse para el olor dulzón de la carne achicharrada, tenlo en cuenta si te gustan los grupos sinfónicos y cañeros de Finlandia como los primeros Alghazanth y Thyrane.

lunes, 18 de octubre de 2010

TWILIGHT OPHERA - Shadows Embrace The Dark



Me quedaba aún por comentar este disco de los editados por el sello Cacophonous, esa discográfica inglesa que editó trabajos de los primeros tiempos de bandas como Gehenna, Abyssos, Bal-Sagoth, Dimmu Borgir, Antestor, Ancient Ceremony y Cradle of Filth. Esta banda de Finlandia es la que menos me gusta de ese repertorio, pero siempre me ha entretenido y allá voy con su debut de 1997.

Todos esos grupos son muy melódicos y/o sinfónicos, con poco de Black Metal en ciertos casos, y con Twilight Ophera se da efectivamente el tener poco de ese estilo en su propuesta inspirada en el Black Sinfónico.
Es un álbum basado sobre todo en los medios tiempos, con pocos arranques más o menos rápidos, donde las guitarras poca distorsión blacker tienen y su cadencia va a tono con los ritmos pesados machacones que manejan. En su segundo álbum, “Midnight Horror”, depuraron el estilo guitarrero por derroteros bastante clásicos, pero aquí las guitarras son más sencillas aunque no por ello repetitivas ni simples.
Lo que sí mantuvieron hasta su segundo disco fueron los teclados que parecen basados en el cine de serie B de terror, como podemos pensar al ver la hortera portada. Es algo que hicieron otros grupos por los mismos años y aún hacen otros, pero este álbum no tiene el ambiente tan elaborado de Morgul ni los deliciciosos delirios de Tartaros; más bien los teclados tienen un aire de cómic de terror como sucede con sus compatriotas Gloomy Grim, cosa que no está reñida con los toques de piano ni las intros pomposas.

Su fallecido vocalista optó por los registros guturales la mayor parte del tiempo, dejando en minoría las voces rasgadas que habrían sido las de esperar en cualquier banda mínimamente cercana al Black Metal, y en algunos momentos aparece una voz femenina que queda bien pero tampoco se hace imprescindible. El estilo vocal gutural, junto con la abundancia de medios tiempos, me hace recordar al “The great beast” de Mystic Circle, disco al que se parecería mucho si cambiásemos sus teclados por los de una banda como Gloomy Grim.

No es lo que más me gusta del sello Cacophonous como decía, pero está bien alguna vez que otra y aún no he olvidado los dos pintorescos primeros discos de este grupo desde que lo conocí hace tantos años.




martes, 12 de octubre de 2010

VASAELETH - Crypt Born & Tethered To Ruin



Toca cambio de registro, tras varias entradas de Black Sinfónico ahora pasemos al Death Metal para conocer una de las novedades más interesantes de este 2010, año que está sorprendiendo a muchos y aún tiene que descubrir algunos nuevos álbumes del estilo con buenas perspectivas (Blaspherian y Necros Christos por ejemplo).

Esto es el primer trabajo completo de una banda estadounidense que está siendo muy comparada con Incantation, y en mi opinión el parecido es palpable, pues tras esta críptica portada (obra del mismo artista que anda tras portadas de Inquisition) aparecen canciones cortadas por ese patrón de sucia velocidad con frecuentes partes de lentitud asfixiante.

La batería se maneja muy bien con la rapidez que aplasta huesos con fruición pero, al igual que bandas como los mexicanos Cenotaph o los mencionados Incantation, es en las partes pesadamente lentas donde este disco brilla con reflejos mortecinos. Las guitarras tienen un sonido tan grave que esa distorsión supura mugre pura, y al igual que algunos compatriotas suyos (Funebrarum o Imprecation, por decir un par) para colmo tienen ese toque mohoso de las cadaverinas bandas nórdicas como Rippikoulu o Moondark que acaba de hacer que todo resuene como un ritual cavernario.
Unos escasos teclados aportan un toque de atmósfera, pero en contadísimas ocasiones, y la voz ya por sí misma es un elemento muy atmosférico porque la gutural resulta tan abisal que parece que es lo que dice el título del disco, nacida en una cripta.

Este resurgir del Death Metal de la vieja escuela está siendo fructífero, y a lo mejor puede ser una moda pero ojalá que siga dando bandas y discos así, que aún habrá para rato.




viernes, 8 de octubre de 2010

SINFUL - Omyt


Viendo que esta banda rusa ha lanzado un segundo álbum este año, aprovecharé entonces para dar un repaso a su debut de 2005 con el que los conocí y comprobé lo bien surtidos de buenos teclados que andan los grupos de Black Sinfónico rusos, para más señas ahí están Astel Oscora, Astarium, Embers Of Life, Stigmatic Chorus, Black Countess, Crystal Abyss, Esgharioth, Radigost o Izakaron.

Aunque esta banda no suena tanto a grupo ruso sinfónico, es el clásico ejemplo que sería descrito como similar a Dimmu Borgir, cosa que comparto en principio, porque Sinful tienen sus buenas cualidades al margen de la famosa banda noruega que ya ni toca Black Sinfónico.
Una decente producción es el envoltorio esperado en un disco de guitarras melódicas y ligeras con recuerdos blackers, batería adaptada a las demandas de las canciones y la infaltable galería de teclados bombásticos.

Su teclista, que por entonces era el mismo que se encarga de las voces, da muestras de lo mucho que le gusta el “Enthrone Darkness Triumphant” de Dimmu Borgir, con sus pianos con un papel muy activo, sintetizadores fastuosos que llevan el mando aparte de las guitarras e incluso una clara emulación del tipo de teclados que conocemos de temas como “Entrance” del disco noruego mencionado. Originalidad, poca como vemos, pero lo hacen bien y debo remarcar el importante papel de los teclados en las composiciones, que tienen su mérito.
Decía que el teclista es también el vocalista, quien nos brinda la que puede ser la mejor diferencia con Dimmu Borgir, con su tono raspado y discreto que alterna con guturales y a mí desde luego me gusta más ese estilo vocal, como me pasa con Graveworm o Liar of Golgotha.

Poco más hay que aclarar por ser una propuesta tan conocida (y trillada), sólo hay que agregar que sobresalen por encima de los meros imitadores y gustará a quien se sienta satisfecho con Ishtar, Misteltein o Ad Inferna.

miércoles, 6 de octubre de 2010

MYSTERIARCH - The Majestic Fall


Vayamos con un disco de Black Sinfónico de Estados Unidos, uno con esa característica atmósfera de abismos cósmicos que otras bandas estadounidenses (véase Veneficum, Inquinok y Vesperian Sorrow por ejemplo) adoptan de los grupos noruegos como Limbonic Art o Arcturus y la pasan por su propio tamiz.

Es su único trabajo editado hasta la fecha (tras una demo), de ese año tan bueno en nuevos lanzamientos que fue el 2006, en el que muestran una curiosa armonía entre rudeza y melodía, entre sobriedad y sinfonismo.
Puede extrañar eso, pero así es, porque sus guitarras tienen el típico trémolo del Black Metal y la producción hace que suenen lejanas, pero sin caer en mucha repetición y sin ser crudas realmente.
La batería no es que sea lenta, pero por la producción no sentimos que el ritmo nos aplaste el cráneo, sino que más bien se tiene la sensación de estar sumergidos en una atmósfera ajena.
Pasando a los teclados, tienen muchísima presencia y son parte importantísima de las canciones, pero nunca llegan a ser muy prominentes ni bombásticos, en lugar de barroquismo tienen cierta elegante sobriedad y más bien forman un escenario de épica fantástica a modo de banda sonora; recuerda a las ambientaciones de alguna película antigua con elementos míticos como ya dije al hablar una vez de Vesperian Sorrow.

No obstante, hay momentos que llaman la atención en la atmósfera general, como cuando el tema “Proclaiming The Throne Of Wisdom” comienza con unas notas de piano, o unos pocos toques acústicos.
La voz también tiene el punto de ensoñación astral, sin sobresalir en la producción con su tono raspado que acompaña a los instrumentos en su labor ambiental, y en la instrumental final aparece una voz narrada como tantas veces hemos oído en grupos así.

En fin, os dejo con un disco que viene bien para momentos de relajación transitoria, como cuando oyes a Bishop of Hexen o Summoning, porque tiene un aire añejo pese a ser de un año tan reciente.

domingo, 3 de octubre de 2010

CRYSTAL ABYSS - Word Of The Darkest Ages


Si en la anterior entrada recordaba un austero EP de Black Sinfónico noruego, ahora recordaré los yermos rusos con esta banda por la que han pasado músicos de buenas bandas de allí del estilo como Stigmatic Chorus, Radigost o Ashen Light.

Me pareció que este debut fue de lo mejor del 2007, ofreciendo todo lo bueno que puede dar de sí la producción que brinda un buen estudio polaco, con un disco bien surtido de esas melodías especiales de los grupos rusos.

Las guitarras presentan esa característica pulsación del Black Metal, pero con una orientación melódica muy importante que aleja su sonido de la distorsión más generalizada en grupos crudos del estilo, y la batería del mismo modo no se relega sólo a los blast-beats y también se encarga de repartir un poco más de variedad. En todo caso el resultado final no anda para nada falto de agresividad, y los seguidores de lo sinfónico y contundente combinado no quedarán defraudados.

Hablando de lo sinfónico, la teclista femenina que tenían por entonces era la misma que estuvo con la banda rusa de Doom-Death Non Immemor Mei, banda con su correspondiente reseña en el blog que atestiguó que esa mujer es buena en lo que hace. Pero, donde el grupo doomster utilizaba pianos y demás recursos melancólicos, para este disco se usan en general las simulaciones orquestales que hemos oído en otras bandas como lo reciente de Black Countess o, en menor medida, bandas como Anorexia Nervosa y Carach Angren, ensalzando así el disco de manera espectacular aunque pecando un poco de repetición.
Su vocalista no es el habitual chillón agudo como más de uno se habría imaginado tal vez al ir leyendo, tiene un tono más comedido y reptiliano que se acerca por momentos al de bandas como los primeros Lucifugum. Y, como invitados, en un par de temas tenemos una soprano y un barítono, cortesía de dos bandas rusas (una de ellas es conocida, Butterfly Temple).

Imagínate lo último de Black Countess con bastante mayor influencia del Black Metal, o el debut de Stigmatic Chorus con más contundencia, y entonces te gustará este álbum si se te hizo tentadora esa suposición.


sábado, 2 de octubre de 2010

MUNDANUS IMPERIUM - Ode To The Nightsky


Tal vez alguien conozca a Mundanus Imperium por su disco debut de estilo progresivo, pero nada tiene que ver con este EP anterior donde el asunto tira por derroteros más blackers, cuando por entonces la banda era un dúo y me recuerda a lo distintos que también fueron otros grupos en sus inicios (véase Manes).

Corría el año 1997 y por entonces ya habían sido alumbrados muchos clásicos de Black Sinfónico noruego, como los primeros discos de Gehenna, Arcturus, Limbonic Art o Dimmu Borgir, y hay un disco de por entonces con el que percibo un parecido palpable al oír este EP. Hablo del “In times before the light” de Covenant, disco bien conocido (o eso espero).

Quien conozca ese debut de Covenant ya se puede hacer una idea sobradamente clara al decirle que las tres canciones de este EP son muy en esa onda, pero para los demás os cuento que esto es un Black Sinfónico de atmósfera serena y distante, con ritmo de estrellada placidez. Las guitarras tienen ese continuo rasguear del Black Metal, pero de manera baja y con algún brillo de melodía unas pocas veces, mientras que los teclados proveen un telón astral la mayor parte del tiempo, con cierto toque de tristeza, sólo resaltando en momentos concretos la majestuosidad del cosmos, y en el tercer tema tuvieron el acierto de comenzar con un piano muy al estilo de otros grupos noruegos del estilo.
Con la voz también tengo que pensar en Covenant, ya que la hosquedad rasgada presente es muy similar a la de Nagash en el citado grupo y en Troll.

No hay mucho más que decir, si te apetece una breve sesión de Black Metal relajado de atmósfera cósmica y además te gusta el disco que tanto cité, no estará de más este bonito digipack que pasa bastante desapercibido.