CENOTAPH - The Gloomy Reflection Of Our Hidden Sorrows

Me ha vuelto a apetecer poner algo de Death Metal, y nuevamente del tipo oscuro y putrefacto que tanto me gusta. Estos Cenotaph que yo os presento, por si alguien no los conociese, son los mexicanos porque conviene aclarar que hay otros grupos con el mismo nombre (como por ejemplo los Cenotaph turcos).

Por aquí pasó Daniel Corchado, quien pasó por los grandes Incantation y más tarde fundó The Chasm, otra banda mexicana recomendable. El sonido de este debut de 1992 parte del Death Metal de la vieja escuela que encontramos en Estados Unidos y Europa, remitiéndonos al instante a grupos como Immolation o Deicide. Así es nada más comenzar la primera canción con innegable contundencia, pero cuando dan paso a las partes más lentas es cuando vemos que ahí es donde desarrollan todo su potencial, porque lo hacen de manera muy pesada, lúgubre y sucia; estos momentos en que dejan el acelerador de lado nos logran trasladar a algún inframundo mugriento o caos cósmico donde se respira pestilencia y asfixia. A esto contribuye la eventual presencia de leves teclados de fondo, escasos pero de agradecer.

Todo esto nos recuerda a esos grupos americanos y finlandeses que nos enseñan que no son necesarios alardes virtuosos en un tipo de música que se basta destilando descomposición avanzada y tenebrismo, pero en este caso sí que podemos disfrutar de interesantes guitarras en medio de toda esa distorsión (que manejan muy bien, por cierto).
La voz que nos guía a través de este recorrido por los siniestros reflejos de nuestras penas escondidas (traducción que acabo de improvisar mientras escribo) es gutural y lóbrega como a mí me gusta, como una bestia consumida por la demencia de una reclusión forzada.

Esto consiste en nueve canciones de cuarenta y cuatro minutos, que puede aburrir a quien no sea muy fan del estilo pero sin duda cautivará a amantes del primer disco de Absu, Demilich, Demigod, Incantation, Deicide, Immolation, Funebrarum, Funebre, Imprecation, Blaspherian y similares.

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ORDER OF THE EBON HAND - The Mystic Path To The Netherworld

La escena griega nos ha regalado dos bandas con amplio reconocimiento desde hace muchos años: Rotting Christ y Septic Flesh; pero nuestros compañeros mediterráneos tienen mucho más que ofrecer con grupos como The Elysian Fields, Necromantia o estos Order Of The Ebon Hand que acabo de conocer hace poco.

Este debut de 1997, que fue limitado a 500 copias pero ha sido reeditado este año, nos brinda cuarenta y dos minutos de Black Metal con esas sonoridades propias de bandas griegas como las que he nombrado. Se caracteriza por el balance entre crudeza y atmósfera, porque sus guitarras sueltan riffs crudos pero con ese toque especial de melodía de la escuela griega, del mismo modo que la batería no sólo abrasa con constantes blast-beats y también deja mucho espacio para medios tiempos y partes lentas que propician las atmósferas místicas que tan bien saben transmitir.

Parte de esto último viene de mano de los teclados, por supuesto, que en este caso no son omnipresentes y se compenetran envidiablemente con las guitarras, fundiéndose para agasajarnos con melodías misteriosas y emocionales que nos trasladan a algún recóndito lugar donde aún resuenan los ecos de las criaturas de la mitología clásica, donde los árboles y las fuentes pueden observarnos a nosotros.
Este trabajo de teclados destila sonido noventero completamente, cualquier aficionado a los discos de los 90 sabrá reconocer y disfrutar esas ambientaciones tan especiales que difícilmente encontramos en bandas de hoy día, y también destaco los discretos órganos que tampoco roban protagonismo a las guitarras pero aportan más deleite al asunto.

La voz es otro aspecto que nos recuerda que son griegos, pues en lugar de los clásicos chillidos agudos o voces raspadas de troll tenemos un vocalista más o menos similar al de Rotting Christ con su rango de voces desgarradas, además de otras más graves e incluso unas pocas voces claras de fondo.

Sólo me queda recomendarlo a fans de los grupos de los 90, además de a amantes del sonido griego que ya sabrán de qué va la cosa.

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BLASPHERIAN - Allegiance To The Will Of Damnation

Comencemos este mes con un poco de Death Metal, del tipo que a mí me gusta: podrido, oscuro y pesado como ninguno.
Esta joven banda me parece de lo mejor que ha salido en los últimos años, y prueba de ello es este EP del reciente 2007 que primero fue lanzado en vinilo y ha sido reeditado en CD.

Cuentan con Wes Weaver a la guitarra, músico de Imprecation, y quien lea la correspondiente reseña de esa banda comprobará que su “Theurgia goetia summa” es mi álbum favorito del estilo. Realmente me encandila ese Death Metal tan blasfemo que no necesita tocar a toda velocidad todo el tiempo para sonar oscuro y poderoso, con sus partes lentas y ese sonido denso de guitarras transmiten todas las sensaciones sacrílegas y putrefactas que quieren.

Este disco sigue más o menos esas mismas pautas, no sólo en referencia a Imprecation, también nos vienen a la mente bandas como Infester, Funebrarum, Incantation, Rippikoulu o el primer álbum de Absu; con unas guitarras crujientes y pesadas que no necesitan alardes de técnica porque se sobran con ese sonido añejo de Death Metal de la vieja escuela, y se desenvuelven bien con los cambios de ritmo que nos hacen pasar de partes contundentes y rápidas a otras más infectamente lentas que a veces casi rayan el Doom.
Es con esos momentos lentos cuando más he disfrutado el disco, al igual que me sucede con el debut de los mexicanos Cenotaph, pues esos pestilentes riffs acompañados por vozarrones cavernosos son un placer para el oído. No les habría venido mal algún breve y sencillo toque de teclado de fondo para esos menesteres, de la misma manera en que lo hicieron Imprecation y Rippikoulu, pero realmente no es necesario en este estilo como bien sabemos.

La portada ya es bastante explícita con respecto a lo que uno se encontrará en el álbum, así que simplemente acabaré por recomendarlo a seguidores de este tipo de Death tenebroso, infernal y sucio, ideal para quien disfrute de las bandas que he ido citando.

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NOCTIS - Out Of The Shadow Of Legend

No siempre es buena idea dejarse llevar por el atractivo de una portada a la hora de decidirse a escuchar un disco, puedes descubrir que prometía mucho más de lo encontrado; pero yo por suerte he conocido de esa manera una música acorde con esa portada con ruinas rodeadas por la azul melancolía de las montañas y las tranquilas aguas.

En realidad no es un álbum propiamente dicho, pues este CD de 2001 contiene las demos “Glorious Times” de 1997 y la también titulada “Out of the shadow of legend” de 1998, cada una de ellas consistente en tres canciones con su intro y su outro, un total de cuarenta y cinco de noventero Black Metal atmosférico con tintes épicos bastante palpables.
Son franceses, pero cualquiera que escuche este álbum podría decir que tiene mucho del sonido nórdico que todos conocemos, con una modesta producción en la que las guitarras suenan algo bajas pero lo suficientemente distorsionadas y blackers. La batería es el primer elemento que delata su inspiración épica y medieval, con ritmos paganos y marciales como los que encontraríamos en el Viking Metal; al igual que los teclados con su sonido similar al de los primerizos grupos sinfónicos noruegos, pero con momentos ciertamente reminiscentes del medievo e incluso partes de flauta por si no tenían bastante con incluir acústicas.

Todo esto nos puede recordar por supuesto a los antiguos discos de bandas como Satyricon o Abigor, pero también aportan un toque pagano extra con las voces. En principo tenemos al clásico vocalista desgarrado y similar a un troll imprecando, pero en ocasiones escuchamos coros limpios a lo pagano que acaban de conferir la atmósfera medieval junto a esos toques de teclados y dispersas flautas.
A mí me habría gustado un poco más de enfásis en las ambientaciones de teclado, y para muchos la producción será floja, pero en conjunto me ha gustado y ya me planteo adquirir el CD.

Otra pieza para tu colección de Black Metal medieval junto con Godkiller, Satyricon, Abigor, Forsth, L’ordre du temple y similares.

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ADAGIO - Romantic Serenades

Cambiemos un poco el registro blacker sinfónico del blog por un momento (aunque pienso volver a ello muy rápido), con un disco de Doom Metal que acabo de descubrir ayer mismo y me ha cautivado. Podrían hacerse pasar por europeos sin problemas, pero la verdad es que es una banda brasileña y me muestra una vez más que la escena melancólica de ese país tan fiestero es más que decente.

Un primer vistazo a la preciosa portada (muy a tono con el título), con esa boscosa estampa en la que los colores cálidos nos transmiten sentimientos de nostalgia, nos prepara para suponer que al poner el CD nos encontraremos con un tipo de Doom muy atmosférico y romántico.
Y desde luego que así es; en sus demos por lo visto practicaban un Doom-Death al estilo británico, y en este debut de 1999 algunas influencias Gothic pincelan su música que sigue siendo Doom ante todo.
Las guitarras son muy melódicas como sucede por ejemplo con el álbum “The age of purity” de los italianos Serenades, porque de hecho pienso que lo más similar a este disco sería una mezcla entre ese grupo italiano y los griegos Lethargy; así pues en lugar de riffs pesados como losas (que los hay) lo predominante son unas guitarras ligeras y repletas de dolientes melodías como las que encontraríamos en innumerables grupos europeos (o incluso australianos como Cryptal Darkness, pero ya sabemos que los grupos doomsters australianos tienen un sonido muy inglés).

Los ritmos lentos priman como es de esperar, aunque haya algunos leves toques de dinamismo Gothic, y por supuesto está profusamente envuelto por un denso velo de teclados que hace que junto a las gimientes guitarras sea el disco toda una oda a la belleza de lo fugaz y efímero.
Normalmente estos teclados adoptan la forma de etéreas ambientaciones, aunque los pianos resaltan mucho cuando hacen acto de aparición, y no hablemos ya del ocasional uso de violín con ese efecto tan maravillosamente apático.
En cuanto a voces, les gusta mucho el dueto entre oscuras guturales y bellas femeninas, para acabar de rematar ese dualismo suyo de dulzura y dolor. También hay algunas de esas voces narradas propias del Doom Metal, y en un tema hay unas voces entre normales y gritadas que no me gustan personalmente, pero por suerte la tónica vocal del disco es el contraste entre guturales y femeninas.

Resumiendo, un Doom muy atmosférico y melódico ideal para amantes de bandas como Serenades, Lethargy, Cryptal Darkness, Saturnus, My Dying Bride, Celestial Season y demás.

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MIDGARD - Mystic Journey Through The Ages

Me encanta el Black Sinfónico de Italia, y este álbum es un reciente descubrimiento que añadir a mi repertorio atmosférico italiano junto a bandas como Art Inferno, Lustnotes, Maldoror, Mystical Fullmoon, Fear of Eternity, Presences y Opera IX entre otros.
Es uno de esos misteriosos grupos de los que apenas se sabe algo, y para colmo se disolvieron tras una demo de 1997 y este único disco completo de 1998 que no fue lanzado por ningún sello.

La verdad es que no son tan tremendamente abundantes en teclados como todas esas bandas que he citado, incluso menos que Maldoror, banda que de entrada tampoco tiene teclados omnipresentes, y puestos a comparar diría es que el grupo al que más o menos se parece de todos los nombrados.
No nadan en teclados como decía, lo suyo es una propuesta más agresiva (aunque a la par que melódica) y directa, con rapidísimas guitarras acompañadas por apabullantes baterías a todo trapo y voces rasgadas muy violentas a tono con ello.
De vez en cuando bajan revoluciones y es donde muestran su faceta sinfónica con buenas partes de teclado que incluyen algunas líneas de piano que son de lo mejor del álbum, por lo que las ambientaciones ocultistas y arcanas por suerte no quedan sólo relegadas a las pomposas intros de los temas como puede parecer al empezar a escuchar el disco.

Al ser un álbum con teclados algo más escasos que esos compatriotas suyos mencionados, de primeras pueden parecer menos efectivos a la hora de transmitir místicas sensaciones y pasajes propios de otro mundo, pero sólo hay que escuchar como muestra la melodía de piano que cierra la última canción, que tanto me gusta que me deja siempre con ganas de volver a poner el CD.
En cuanto a voces, arriba comentaba que la rasgada dominante es especialmente feroz, pero no dije que también su vocalista añade algunas guturales y voces narradas para las partes ambientales.

Si conoces el Black Sinfónico italiano de las bandas que he dejado como ejemplo y te gusta el sonido de los 90, ya sabes lo que vas a encontrar aquí, aunque a mí personalmente me hubiese gustado que incluyesen más teclados porque se les daba muy bien. Ahí os lo dejo para que cada uno se forme su opinión.

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ZATREON - Ice Maiden

Ya tenía ganas de encontrarme con un buen debut sinfónico de este año en condiciones. He ido encontrándome con nuevas bandas de Black Sinfónico como Esgarioth, Perversus Stigmata o incluso Gothmog (los incluyo con reservas, ya que su uso de teclados no es tan extensivo), pero hasta el momento los que más me han convencido han sido los rusos Astel Oscora y los egipcios Zatreon.
Sí, son egipcios, y a día de hoy sólo conozco de ese país a Odious aparte de esta banda que ahora reseño, y la verdad es que es más que curioso conocer a la versión egipcia de Cradle of Filth tras haber conocido el año pasado a la versión turca (Lost Infinity).

Eso último es más que aclaratorio al imaginarnos el sonido de Zatreon, pero teniendo en cuenta que carecen de la característica velocidad de riffs y baterías de Cradle of Filth, siendo mucho más lentos y góticos que la banda británica.
El año pasado lanzaron un EP, “Hope Fails”, de cuatro canciones que vienen incluidas en este primer trabajo discográfico completo, disco que con una intro y tres temas nuevos junto a los cuatro del EP hace un total de media hora.
Sobre todo en los temas del año pasado es donde muestran su faceta más bombástica con guitarras calmadas y ritmos pausados envueltos por un aura sinfónica que destaca cuando se notan las influencias clásicas, y en el tema “Shattered Dreams” el casi constante piano es una delicia. En cuanto a las canciones nuevas, ahí ya hay algo más de batería contundente y rapidez, pero son más aburridos que los temas viejos a excepción de “Shattered Dreams” con sus pegadizos teclados y la vocalista femenina haciendo coros.

La voz chillona y aguda es mucho más tolerable que la de Dani Filth, como suele pasar con la inmensa mayoría de grupos que imitan el sonido de la banda inglesa, y es que ni siquiera presenta esas estridencias que sí que caracterizan a otros emuladores de COF. Unas pocas voces en off y los citados (aunque escasos) coros femeninos completan el inevitable estilo vocal de grupos de esta índole.

Odious ya me pareció una interesante novedad desde Egipto, y ahora con Zatreon mis expectativas con el inmortal país están muy satisfechas. Y como siempre digo, esto es una opción recomendable frente a los decepcionantes últimos trabajos de ciertos ingleses.

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