URDÔL UR - Seven Portals To The Arcane Realms

 

Nunca tendré suficiente ración de grupos emuladores de la gloriosa estela de Summoning. Antes nadie se atrevía a entrar en tan elaborado y personal terreno, pero a día de hoy tenemos una edad dorada de bandas que heredan con orgullo el estilo de los austriacos hasta el punto de mejorar el último disco que éstos lanzaron.

Urdôl Ur es un dúo noruego, hasta en eso se parecen a Summoning o Caladan Brood, que toca ese bien definido Black Sinfónico bien imbuido de atmósfera de la música ambiental conocida como Dungeon Synth para plasmar sonoramente el mundo literario de Tolkien dentro de los parámetros blackers.

Una sencilla y pausada batería, aunque a veces rápida y machacona en contraste con los demás grupos parecidos, marca los ritmos de unas guitarras a la manera de los discos de los 90 de Summoning, si bien se diferencian de ellos en darles más lucimiento melódico y hay unos cuantos tramos en las que tienen más protagonismo que los teclados.

Estos teclados, como no podía ser de otra manera, son los que depositan toda la atmósfera de yermos que beben la sangre de incontables batallas y muerte. Las simulaciones de trompetas y demás instrumentos de viento están a la orden del día en un disco con evidente ambición épica, abundando también las sonoridades medievales y algunos efectos como los sonidos del fragor del combate y otros más calmados como el del canto de las aves.

La voz es inevitablemente del tipo del grupo al que siguen, esa rasgada como de troll rugiendo desde las cámaras subterráneas que se ve a veces acompañada por el más épico toque de los coros de voz clara masculina.

Con una duración que sobrepasa un poco la media hora se hace de lo más entretenido y deja con ganas de que este proyecto salga adelante y nos siga brindando más trabajos. No llega a ser del todo una mera copia de Summoning al tener algunos toques más personales en guitarra y batería como dije, pero el homenaje es tremendamente fiel a su legado y es más que recomendable para quienes (como yo) aman estas bandas como Caladan Brood, Belore, Emyn Muil, Forlorn Citadel o Elffor entre otras.

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HAIMAD - The Return

 

Caso curioso el de un grupo de los años 90 que, tras 20 años de silencio, regresó en muy buena forma demostrando que aún a día de hoy podían lanzar Black Sinfónico al estilo de los viejos tiempos.

Hablamos, no en vano, de una banda que había editado su último material en 1999, siendo por lo tanto sorprendente que en 2019 tuvieran su retorno (más que apropiado el título del disco) con este EP de cuatro temas que incluye, a modo de bonus, las versiones demo de esas mismas canciones.

Son de Suecia, país poco dado al Black Sinfónico en comparación con sus vecinos noruegos y finlandeses, que tradicionalmente han pulido más el estilo. Las bandas suecas siempre prefirieron optar por esa escuela de guitarras filosas con un muy característico sentido de la melodía, aunque obviamente que siempre ha habido representaciones suecas del estilo como Misteltein o los gloriosos Parnassus con sus dos discos noventeros.

En este nuevo EP retoman su viejo estilo de Black Metal con teclados dándole cierto aire actual, pero en todo momento con esas raíces de la vieja guardia. Junto a un vocalista invitado, que ha estado por ejemplo en discos de Setherial, con su tosca voz rasgada sin variaciones a lo largo del disco a excepción de alguna breve voz narrada, desatan ritmos tanto rápidos como más propensos a la calma atmosférica en medio del caos ordenado de guitarras compactas e indudablemente blackers nórdicas, sin olvidar las acústicas.

Los teclados suelen ser un sencillo respaldo ambiental a la manera de Emperor por poner un reconocible ejemplo, pero también incorporan texturas sinfónicas de mayor envergadura para darle ese toque épico con simulaciones orquestales y efectos de sonidos de campana.

La principal pega es que siendo un EP se hace corto con sólo cuatro temas porque, al fin y al cabo, eso de incluir también sus versiones demo es repetir prácticamente lo mismo.

No va a ser de mis discos preferidos del estilo, pero sí me pareció de lo más disfrutable de 2019.

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MOONCITADEL - Night's Scarlet Symphonies

 

¿Hay más espacio en este blog para nuevos clásicos noventeros creados en la actualidad? Por supuesto que sí, eso siempre.

En estos años recientes hemos estado de enhorabuena los amantes del Black Sinfónico de los 90 al surgir bandas que capturan esa esencia muy fielmente como Ringarë, Vargrav o Faustian Pact. La lista se engrosa también con estos Mooncitadel, que aunque sean menos prominentes en cuanto a teclados también son merecedores de un buen puesto.

Tras cambiar su nombre, antes se llamaban Empire of Tharapita, este dúo de Finlandia dio a conocer su nueva identidad con un par de demos que llamaron la atención hasta lograr este esperado debut que vio la luz el pasado 2020. Eran para mí unas expectativas altas al ser esas dos demos poseedoras de un Black Metal muy noventero con producción propia de aquellos años y destellos sinfónicos.

Al empezar con este álbum, muy bellamente decorado en su artwork con dibujos y letras en tinta dorada, pareciera que estamos nuevamente escuchando esos viejos tiempos de Satyricon, Emperor, Gehenna, Kvist o Malignant Eternal. Es un Black Metal denso y afilado pero sin resultar especialmente crudo, rápido y poderoso pero también a gusto con ritmos más ambientales, rudo pero atmosférico.

Campan a sus anchas con el filo como de un cristal volcánico de sus muy cortantes guitarras, bien sólidas y no carentes de cierto toque Folk nórdico. Es el guitarreo el protagonista, hay una obvia inspiración en el Black Metal de toda la vida con la contundente velocidad de la batería y una seca voz rasgada que escupe las canciones con tan intrincados y evocadores títulos característicos del estilo, aspecto este último que se complementa con unos pocos acompañamientos corales.

Los teclados quedan en segundo plano, un acompañamiento ambiental de fondo, pero muy presentes y concediendo ese respaldo atmosférico que tanto me hace disfrutar en este tipo de discos. Me hubiera gustado, en todo caso, que hubiera algún momento más de lucimiento como cuando escuchamos el último tema.

Si eres aficionado al estilo no habrás pasado por alto el repertorio de grupos mencionado, tanto viejos como recientes. 

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ULVER - Bergtatt - Et Eeventyr i 5 Capitler

 

Hay discos que tenían una inexplicable ausencia en el blog... y éste es uno de ellos claramente.

Para quienes ya lleven sus años oyendo este tipo de música no haría falta la más mínima presentación, hablamos de una joya legendaria del Black Metal noruego de los 90, período en el que empezaban a surgir muchas bandas que se apartaban de las polémicas y las paparruchas para desarrollar ideas interesantes.

Poco duró la etapa blacker en Ulver, pero lo justo para que quedara un debut sensacional e imprescindible.

Nace de la brillante mente creativa de Garm, el mismo que ya conocemos de otras bandas como Borknagar o Arcturus (yo derivo a mis gustos con los ejemplos, obviamente) luciendo su característica dualidad vocal de gritos raspados y cánticos claros.

Antes de que empezaran con distintos experimentos tras su trilogía inicial, en este debut de 1995 tomaron la senda del Black-Folk, pero sin que esto signifique meramente tocar Black Metal con instrumentos Folk añadidos. La fórmula consiste en tocar el Black con un sentido de la melodía muy inspirado en el misticismo de la naturaleza salvaje, una mezcla muy homogénea por así decirlo, aunque sin descartar un elemento tan Folk como la guitarra acústica complementando a las guitarras de aspereza blacker y el muy notorio bajo.

Unos pequeños detalles de flauta y piano en tramos concretos de dos temas, así como el efecto del sonido de pisadas en la hojarasca y el toque de voz femenina en un tema acústico, aportan un plus de ambientación para contarnos la historia que relata la doble voz de Garm, un relato de una niña que se pierde en un bosque con inquietantes presencias hasta que cae la noche y nunca más regresa.

El tono de las distintas canciones varía de acuerdo al progreso de dicho relato. Comienza sosegadamente con voces claras únicamente, esas voces que son definidas como similares al canto gregoriano, para pasar al segundo tema con unos arranques más agresivos en los que la batería machaca blast-beats y suenan las voces rasgadas, algo que se ve con contrastes en el tercer tema. La cuarta canción, la mencionada acústica, es de aparente calma y refugio para la niña, volviendo la ferocidad en el último tema cuando ella encuentra su trágico final rematado con un tramo acústico que cierra el disco, muy apropiado para su solitaria muerte.

Posiblemente sea de los discos más influyentes, junto a los antaño doomsters Katatonia, en cuanto a bandas atmosféricas. Así como al mismo tiempo uno de los que recogieron su legado, Agalloch, se unieron al elenco de inspiradores de bandas actuales.

No pasan los años por este álbum, siempre es delicioso perderse en su olor a otoñada fresca y hojarasca mojada.

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VINTERKRIG - Harskare Over Stjarnorna Och Mina Drommar

 

En esta ocasión no tengo que comentar que he encontrado un disco actual de Black Sinfónico que suena a lo se editaba en los años 90... no, porque esto es que es directamente algo que fue creado durante esos años.

Que no os engañe cuando lo veáis con fecha de 2021. Es, en efecto, algo que se ha lanzado este año, pero con la grata sorpresa nostálgica de que en verdad fue grabado en 1997 en los míticos Abyss Studio.

Por motivos que desconozco, fue una demo que permaneció olvidada hasta que ahora un sello por fin la ha editado para el disfrute de quienes no la conocíamos.

Es una demo breve de 25 minutos de duración, pero bien cargada de pura esencia noventera con un Black Sinfónico lleno de melodías y atmósferas talladas en hielo.

Como buena banda sueca que es, tiene un finísimo sentido de la melodía que se plasma en unas filosas y crujientes guitarras con ese reconocible sello de bandas de ese país que todos conocemos. Lo más grato para mi gusto es que no se quedan solamente en las melodías guitarreras, que de por sí son deliciosas, y añaden generosos revestimientos de teclados haciendo que esto suene a aquellas glorias noventeras de los primerizos Dimmu Borgir, Cryogenic, Avatar, Grimoire y (muy especialmente) Vordven.

Unos ritmos pausados con pura vocación ambiental conducen las guitarras de escarchada armonía y unos teclados que sobre todo consisten en brumosos sintetizadores y unos pianos muy al estilo de los viejos Thyrfing. Por si los teclados no fueran lo suficientemente vaporosos, a la clásica voz rasposa se unen los coros de una vocalista femenina con ese aire etéreo de criatura feérica, es como si una voz seductora te atrajera al fondo de un lago para morir congelado en ese breve engaño de placer.

Pero no todo es calma gélida, en estos ambientes de páramos devastados por densas capas de nieve también aparecen los colmillos de una batería más agresiva para recordarnos la crueldad del invierno.

Lástima que solamente sea una demo porque se acaba muy pronto para mi gusto y deja con ganas de más emociones noventeras. Mucho ojo si te gustan Vordven y similares.

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SLYTHERIN - When The Darkness Comes

 

Slytherin es un nombre cuya referencia podrá difícilmente pasar desapercibida, siempre y cuando uno no viva en una cueva totalmente alejado de la actualidad mundial y de la cultura popular.

Debo reconocer que al principio no me acababa de cuadrar que esta banda estadounidense se basara totalmente en la obra de J.K. Rowling para crear sus canciones, pero... ¿por qué no va a ser posible si ya está más que establecido que otros lo hagan con otros autores fantásticos como el sobradamente aceptado Tolkien? Estas novelas de la famosa británica están, después de todo, bien repletas de temas oscuros con licantropía, maldiciones, amores trágicos, espectros, etc.

Este dúo compone sobre todo, al igual que ya hicieron en otro momento bandas como Summoning o Limbonic Art, con una base de Black Metal muy sencilla sobre la que montan unos muy constantes y protagonistas teclados adentrándose en los místicos dominios del Black Sinfónico.

Puede que la voz sea lo más blacker que tienen, muy desgarrada y macabramente filtrada, pues las guitarras quedan planas y la batería programada utiliza ritmos bastante tranquilos. Así es muy de esperar que se lleven la palma los teclados, que suelen aparecer con brumas de susurros a medianoche y otras manifestaciones más notables y elegantes como el piano o el órgano tan propio de capillas de secretos sellados, sin olvidar efectos como el sonido de campanas o la muy medieval intro del álbum.

La inicial comparación con Summoning no ha sido algo casual, a veces adoptan un notorio tono épico y hasta emulan esas percusiones suyas tan características, casi tribales. Esto es algo que contrasta mucho cuando nos encontramos, en cambio, con el tono de romanticismo sombrío que le dan la canción dedicada a la fidelidad al amor perdido que sintió Severus Snape hasta su muerte.

No creo sinceramente que pueda decir que sea un disco sobresaliente, pero sí que me resulta entretenido y luce gallardamente en mi lista de lo que me ha gustado durante este 2021, año en el que fue editado tras su debut del año anterior.

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