BISHOP OF HEXEN - Archives Of An Enchanted Philosophy

Israel no se libra de tener sus buenas bandas de Metal, el ejemplo blacker más popular es Melechesh, pero hay otros grupos menos conocidos como estos Bishop of Hexen.

Tocan Black Sinfónico, con especial hincapié en el calificativo sinfónico, pues los teclados son el instrumento dominante en su música, tanto por elección como por la peculiar producción. Por poner un par de ejemplos hay una canción en la que el piano es el gran protagonista, mientras que en otra destaca el órgano.
No es el tipo de música violenta y agresiva, se recrean más en crear ambientes y atmósferas densas como ninguna. En ello tiene mucho que ver la producción, porque hace que las guitarras se oigan menos que el resto mientras que el teclado y la voz son lo que más resalta. Se podría decir que el patrón que sigue es el mismo que Summoning en sus últimos discos, con la excepción de que no suenan a épica tolkeniana y la atmósfera es más bien en plan Hecate Enthroned.
Así pues es ideal para quien busque sentarse tranquilamente a gozar de una envolvente atmósfera como lo haría con Summoning o Profanum.
Además de los teclados añaden los típicos efectos ambientales de los grupos de Black Metal, tales como sonidos de batalla, viento, aullidos lobunos, aves nocturnas o el canto de los pájaros.

La voz es otro aspecto característico de estos israelitas, pues es muy chirriante (como la de Sabrax más o menos). Su vocalista tiene el acierto de hacer algunas profundas voces habladas en plan Cronos, lo que da más encanto al ambiente.
En cuanto a letras, es un disco conceptual basado en una leyenda inventada por ellos mismos, así que se puede decir de manera desenfadada que crean su propio mundo como Bal-Sagoth.
La portada es un cuadro (con ligeros cambios en los colores) del artista romántico Caspar David Friedrich, cuya obra no es usada por primera vez como portada de discos.

En resumen se trata de un Black Sinfónico muy del tipo ambiental en plan Summoning, pero sin sonar épicos (bueno, excepto un poco la primera canción aunque no sea a lo Tolkien).

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PARAMAECIUM - Within the Ancient Forest

Australia es un país con grandes bandas de Doom Metal, como por ejemplo Cryptal Darkness, Avrigus, Elegeion o Stone Wings, además de la peculiaridad de tener la banda doomie cristiana más popular. Sí, son cristianos, pero no por ello hacen un Doom de peor factura, porque la verdad es que lo hacen muy bien, dejaos de prejuicios absurdos de metaleros malvados.

Es su segundo disco, que nos enseña una vez más cómo una banda doomie suaviza su sonido tras su debut de duro y opresivo Doom-Death. Una comparación acertada sería la evolución de My Dying Bride cuando lanzó su célebre “Turn loose the swans”, además de que ciertamente ambas bandas se parecen musicalmente como ya estamos acostumbrados dada la poderosa influencia del grupo inglés sobre la escena Doom.
Aunque ya no suene tanto a Death doomie como el debut, en este disco el cambio no es tan radicalmente hacia algo más suave y accesible, puesto que sigue siendo Doom-Death sobrio y lentorro con voz gutural al frente.
La voz gutural tiene mucha presencia como he dicho, pero también hay voces limpias e incluso femeninas, siendo esto último un factor un poco diferenciador con respecto al resto de bandas parecidas a MDB.

Hay algunos elementos atmosféricos, como el violonchelo que aparece puntualmente en un par de canciones, la flauta del último tema y el clavicordio al principio de la canción “I am not alive”; y para mi gusto se podrían haber prodigado más en su uso porque dan un toque muy especial.
Las letras tratan sobre el contenido de un libro del líder de la banda, algo en lo que prefiero no profundizar conociendo sus creencias.

En fin, otro buen grupo de Doom Metal del país de los ornitorrincos y los koalas.

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BLOOD TEARS - Symphony Of Dark Chords

Oyendo grupos así uno se espera que provengan de algún país europeo o incluso de Estados Unidos, pero lo que nos imaginaríamos es que estamos ante una banda de Brasil, país en el que incluso hay grupos blackers.

Estos Blood Tears, cuyos miembros también tuvieron un proyecto de Black Épico llamado Mystic Shadows, tocan Doom-Death al estilo de los buenos viejos tiempos a pesar de que este álbum es del 2002.
Personalmente me recuerdan bastante al debut de los holandeses Morphia, con un sonido de guitarras similar y también usan de manera parecida sutiles teclados atmosféricos que no dominan las canciones (genial ese deprimente piano al comienzo del tema “Jail of solitude”, por cierto).
Por lo normal su sonido es lento y melancólico como es de esperar en una banda doomie, aunque tienen algunos momentos puntuales en los que aumentan un poco la “velocidad”.
La voz es principalmente gutural, un poco rasgada en ocasiones, y a veces tenemos voces claras muy tristes.

No hacen nada nuevo, ni siquiera consiguen impresionar tanto como otros grupos nuevos de los últimos años, pero sus cinco temas de unos 27 minutos de duración pueden ser una buena adición para los que sean grandes amantes del estilo y busquen grupos nuevos con un sonido que traiga buenos recuerdos; especialmente si disfrutan de cosas como Morphia, los antiguos Anathema, Morgion, Celestial Season, etc...

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OBSIDIAN GATE - Colossal Christhunt

Todavía hay quien cree que el Black Sinfónico es flojo debido a que hay bastantes bandas que tienen un sonido casi Gothic, pero olvidan que hay otros grupos que suenan potentes y abrasivos. La escena alemana no se caracteriza por lo que veo por ese segundo tipo de grupos, pero estos Obsidian Gate sí que encajan con esa descripción.

El estilo de estos germanos suele ser comparado con Limbonic Art, algo más o menos coherente si hablamos de su debut (incluso tiene portada astral con su inevitable nebulosa), pero este segundo álbum sigue unos parámetros más diabólicos y devastadores como el mismo título indica.
Las guitarras constituyen un sólido muro que se ve realzado por los majestuosos teclados de manera que somos espectadores de un soberbio y brillante caos. Caótico pero organizado.

Es inevitable que hable de los bombásticos teclados, que por norma general tienen un sonido magnificente e incluso marcial, ya que hay momentos en que la música parece una infernal marcha militar (incluso hay sonidos semejantes a trompetas). No se puede decir que se parezcan del todo por ello a los teclados de Limbonic Art ni a los de Dimmu Borgir (siempre habrá quien compare con ellos a toda banda sinfónica). Son omnipresentes, amoldándose tanto a las partes rápidas y furiosas como a las más deceleradas y solemnes. A veces toman la forma de pianos, solapándose bien con los momentos más cafres incluso.
Así pues su sonido se mueve entre lo esotérico y lo fastuosamente marcial, está bien escogida esa portada con la barbarie guerrera y anticristiana del espectáculo romano. Como curiosidad, esta portada está tomada del cuadro "Police Verso" de Jean-Leon Gerome, aunque con la imagen invertida como en un espejo y con los colores cambiados con este efecto monocromático.
La voz es raspada y no sobresale por encima de la música como es de agradecer, siendo en ocasiones escogidas complementada por coros masculinos que conceden un aire más regio si cabe.

Una buena oportunidad de descubrir algo interesante si te gustan los grupos sinfónicos agresivos como Obtained Enslavement y Anorexia Nervosa. Y no olvidéis su debut de 1999 "The Nighspectral Voyage" en caso de querer escuchar sinfonías cósmicas al estilo de Limbonic Art.

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GRAVEWORM - As The Angels Reach The Beauty

Hay bandas que te marcan para siempre, algo muy personal, y estos italianos (aunque no faltan quienes piensan que son alemanes) son una de esas bandas en mi caso.

Comenzaron como un grupo de Death que tocaba versiones de grupos populares del estilo hasta que introdujeron un teclado para hacer su sonido más atmosférico y acabaron tocando algo próximo a Crematory, así sacaron su debut “When Daylight’s Gone” que está a caballo entre ese sonido gótico y el Black más light. Después pulieron su estilo hasta gestar un Black muy melódico y atmosférico similar al de grupos como Dornenreich, Dimmu Borgir, Siebenbürgen o Agathodaimon, lo que disfrutamos en definitiva en este álbum que considero mi favorito personal, su disco más místico según su vocalista.
Después fueron haciendo su sonido progresivamente más agresivo y directo, pero sin perder sus melodías marca de la casa.

Se trata como decía de un Black Melódico con mucha atmósfera que en ocasiones no estaría precisamente fuera de lugar en bandas de Doom especialmente atmosféricas y llenas de teclados, en parte gracias al talento de su teclista Sabine, con un aura muy mística y onírica, ya que aún no habían desarrollado su parte más agresiva, logrando así recrear la nostalgia por el paraíso perdido y el abandono celestial.
Otro aspecto carismático de estos italianos es su vocalista, Stefan Fiori, poseedor de una aguda voz rasgada que se suele tornar según el momento en una gutural del tipo no cavernoso, con curioso efecto de eco ambas voces. Este estilo dual personalmente me encanta y es duda uno de los mejores vocalistas extremos para mi gusto.

Para aumentar más si cabe la atmósfera y elegancia cuentan con una serie de músicos de sesión que nos regalan los oídos en algunos momentos puntuales: gaita escocesa (principio del primer tema y una instrumental), dos violines, una viola y un violonchelo. Algo que repitieron en su posterior disco, el también excelente “Scourge of Malice”.

Para acabar, quien se haya dado cuenta de que la portada es un dibujo de Luis Royo ha acertado. Para su siguiente disco escogieron otro dibujo de Royo más oscuro y acorde con su música.

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HOLLENTHON - With Vilest Of Worms To Dwell

A estas alturas somos conocedores de lo bien que casa el Metal con la música clásica, siendo no pocos grupos los que incorporan instrumentos como violines o flautas con ese fin como Estatic Fear por ejemplo, mientras otros grupos tienen como colaboradores especiales a miembros de una orquesta y coros como hicieron Tvangeste o incluso tienen como miembros fijos a multitud de músicos como Haggard. Y no nos olvidemos de Therion.

Hollenthon es un projecto de Martic Schirenc, de la banda de Death Metal Pungent Stench, acompañado por un batería y su esposa como vocalista. Pero Hollenthon es más light que su banda principal; algunos lo llaman Black Metal o incluso Viking-Folk, siendo para mí muy equivocada esta última etiqueta, los considero más bien una especie de Death Sinfónico (pero Death flojo, que conste).
Su música es muy bombástica y fastuosa, reminiscente de la música clásica de la que toman influencia, pero para ello no usan músicos de orquestas y recurren a unos teclados que simulan orquestaciones y efectos como instrumentos de viento y violines sampleados. El efecto no es tan artificial como puede parecer, las orquestaciones enriquecen notablemente su sonido y es realmente grandioso, sólo hay que escuchar el principio del tema “Lords of Bedlan” con música de Prokofiev como intro.

La voz es principalmente ronca y gutural, un poco parecida en mi opinión a la de Siebenbürgen, apareciendo en escogidas ocasiones fantásticos coros (tanto masculinos como femeninos) que crean un aura de sublimidad. Los coros son sencillamente geniales en el tema “Fire upon the edge” y al final de “Conspirator”.

Por todo esto el “Theli” de Therion sería un buen referente, si bien Hollenthon son más Death. Así pues es un disco ideal si te gusta el mencionado CD de Therion, el “Firestorm” de Tvangeste, “Sanctus Diavolos” de Rotting Christ o el “Sumerian Daemons” de Septic Flesh. Discos que no tienen mucho que ver estilísticamente, pero todos ellos estupendos en cuanto a coros y ambientaciones.

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ANATHEMA - Serenades

Faltaba la tercera de las tres bandas míticas de Doom Metal británicas junto a My Dying Bride y Paradise Lost. Bien es posible que sea menos relevante para el estilo que las otras dos, pero desde luego nos dejó unos buenos discos antes de dar el gran cambio al igual que Paradise Lost; los que conocen la banda por sus discos recientes se sorprenderían con esta obra de depresivo Doom-Death.

Nada más poner el CD una siniestra melodía de teclado va dando paso a los hipnóticos riffs de su primer y magnífico tema “Lovelorn rhapsody”, una canción absolutamente dramática y tristísima. No es el único tema laureado, también encontramos en este disco la famosa “Sleepless”, casi nada. Por no mencionar otras buenas canciones como “They (will always) die”.

Este álbum es desde luego de lo más duro que han hecho, incluso en comparación con el también Doom “The silent enigma”, con sus guitarras de auténtico Doom-Death que en general es pesado y opresivo, teniendo también lugar para partes delicadas y suaves, si bien es cierto que prima la depresiva crudeza que a veces casi parece Death Metal lentorro de la vieja escuela.

La voz de Darren White es muy idónea para las poéticas letras sumamente melancólicas, con su vozarrón gutural acompañado por voces narradas y unos gritos como lejanos que dan sensación de perdición existencial.
La modesta producción hace que, junto a la característica voz de White, suene a ensoñación, efecto realzado por unos escasos pero encantadores teclados.

Tal vez no sea tan mítico como “Turn loose the swans” y “Gothic” de ya sabéis quiénes, pero desde luego es un muy buen disco de Doom-Death.

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IMMORTAL TEARS - Lasombra, The Heart Of Darkness

Bienvenidos una vez más al mundo de las bandas clon, un mundo lleno de grupos que pueden emular de manera vacía a sus ídolos, aunque hay casos en que aportan su toque personal de atmósfera y con ese pequeño arañazo de carisma compensan la falta de originalidad.
La banda a la que idolatran estos checos es Cradle of Filth, nada nuevo, pero sin embargo se desmarcan con diferencia de la mayoría de bandas que emulan a los británicos de forma poco inspirada y consiguen que sintamos añoranza por los primeros discos de los susodichos.

Así pues la propuesta musical es ese tipo de música barroca y evocadora con raíces en el Black Sinfónico y tintes góticos oscuros. Recuerdan mucho al “Vempire” y el “Dusk and her embrace” de COF, pero los ingleses recrean un ambiente suntuoso, palaciego, poético y fastuoso, mientras que Immortal Tears tienen una atmósfera más lúgubre y decadente, evocando la imagen de una vetusta mansión de piedra con evidentes rasgos de antiguo abandono, bruma, polvo, hiedra y óxido; en definitiva transmiten más bien una sensación de eterna soledad y consternación. Lo que se puede apreciar en la portada, vamos.

El trabajo de guitarras es lo suficientemente efectivo, si bien no tienen los grandes músicos de COF. Los teclados (muy presentes como es de esperar) son siniestros, crepusculares y misteriosos, muy a tono con el juego vocal que tiene como voz principal un grito estridente muy similar al de los primeros Hecate Enthroned, complementándose con unas brutales guturales, fantasmagóricos susurros y etéreas voces femeninas. Precisamente un buen adjetivo para este disco es etéreo.

En cuanto a las letras, se puede pensar sin errar que tratan sobre lo que he descrito de las atmósferas y ambientaciones: romanticismo oscuro, decadencia, inmortalidad en soledad, espectros, nocturna sed de sangre, etc...

Lo dicho, ideal si te encantan “Vempire” y “Dusk and her embrace”.

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AMALTHEA - In Memory Of The Tempest... And The Calm

Y hoy toca un producto nacional, una banda de Doom Metal de Murcia.
Este álbum es en realidad un MCD de seis canciones que incluye como bonus las cuatro canciones de su demo “Immortal Autumn”, pero de todas formas es un álbum entero de material nuevo para los conozcamos al grupo a través de este CD.

El estilo es un Doom muy trabajado y altamente atmosférico, con unas guitarras pesadas que nos recuerdan a grupos como Celestial Season y Morphia y unos elementos atmosféricos que aportan la esperada melancolía e incluso delicadeza y dulzura como contrapunto a la dureza de las guitarras, tales como violines, teclados y contrastes vocales.
Los mentados violines tienen mucha presencia (evocando un poco a Celestial Season una vez más), así como los teclados que suelen aparecer en forma de delicados pianos.

La voz principal es gutural como no podía ser menos, aunque también aparecen limpias masculinas y una femenina al estilo de Liv Kristine (Theatre of Tragedy) y Anita Auglend (The Sins Of Thy Beloved), siendo frecuente que las voces gutural y femenina nos ofrezcan el típico duelo vocal que conocemos bien gracias a Theatre of Tragedy

Las letras tratan temas como la clásica confrontación entre el bien y el mal, y el consuelo-apoyo que algunos consideran su dios en lugar del que nos presenta la Iglesia.

Después de este álbum se ve que tiraron por derroteros más progresivos y avantgarde, pero ya sabes lo que hay aquí si te gustan las bandas que he ido mencionando.

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PRAEDA - Eden... Hele

Tras esta grotesca portada (y todo el libreto es así) nos encontramos nuevamente inmersos en el universo de las bandas de Black Metal de un único miembro que se encarga de todo. Concretamente viene de Francia, país que personalmente me encanta en cuando a Doom y Black Atmosférico se refiere.

Es un Black Metal de corte sinfónico, pero no se trata de una de esas bandas que acaban sonando a Gothic a veces (y que me gustan, todo sea dicho) y tiene un sonido puramente blacker con mucha agresividad y suciedad.
En general suena potente, rápido y aplastante, con la batería que cabe esperar y guitarras rabiosas con ritmos frenéticos, empleando muchos teclados para realzar la atmósfera oscura pero sin que dominen la música.
Aunque también hay espacio para momentos más calmados y genuinamente atmosféricos, llegando a oírse un violín en ciertos pasajes, e incluso hay algún que otro toque bizarro.
Todo ello envuelto en el manto de una mala producción que hace que suene muy sucio, algo que no es un inconveniente en una banda así, incluso habrá quien lo prefiera.

Las letras en francés son interpretadas por una voz desgarradora y distorsionada, que a veces es complementada por unas voces claras que nos remiten a monjes entonando algún oficio divino.

En sus casi 30 minutos de duración tenemos un buen disco de Black Metal crudo y sinfónico al mismo tiempo, ideal si te gustan cosas como los primeros Obtained Enslavement por ejemplo.

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PROCESS OF GUILT - Renounce

Estos últimos años estamos disfrutando de unos excelentes debuts de Doom Metal que nos dan una buena muestra de la buena salud del género. Así lo demuestra este disco del año pasado de los portugueses Process of Guilt, al mismo tiempo que nos hacen pensar en la estupenda cantera de bandas melancólicas de nuestro país vecino.

Este buen debut es Doom como ya he dicho, no es que sea innovador pero al menos no copia descaradamente a ningún otro grupo; tienen claras influencias de grandes bandas del estilo, como la opresiva pesadez de My Dying Bride o el sentido de la melodía de Katatonia, y toman estos elementos para crear un sonido con un toque más o menos propio.

Los riffs son poderosos y desoladores, tomando algo de velocidad y agresividad a veces, con alguna que otra distorsión y ningún teclado, se bastan con las guitarras para crear atmósferas plomizas. En cuanto a las voces, la principal es una potente gutural que tiene fuerza de sobra para ser la única voz (realmente lograda), pero de todas formas hay algunas voces habladas con tono oscuro.

Muy recomendables al igual que casi todas las bandas nuevas del estilo en los últimos años, no te lo pienses si te gustan Paradise Lost, My Dying Bride y Katatonia.

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