OBSEQUIAE - The Palms Of Sorrowed Kings

Hay que darles a veces nuevas oportunidades a los discos, o incluso a grupos en su totalidad como en este caso. Las primeras impresiones pueden inducirnos a errores, que es lo que me pasó con este grupo de Estados Unidos al ver que su Black Melódico era muy mencionado como medieval, y me decepcionó que no fuera un conjunto con muchos teclados a lo Black Sinfónico, por lo que rechacé sus discos durante mucho tiempo.

Para que nos hagamos una rápida idea desde el principio, esto no era unos Summoning por poner un ejemplo efectivo y fácil. Hay teclados realmente, pero de manera más escasa porque el peso recae en las melodías guitarreras recordándonos un poco a la manera en la que operan Rotting Christ, Amorphis, Agalloch o incluso Windir.

El actualmente terceto estadounidense consta de un baterista y un arpista (español, por cierto) que se unen al alma mater de la banda, quien se encarga de las voces y resto de instrumentos. Este último, Tanner Anderson, es un enamorado de la música medieval y renacentista y la inserta en los cortes instrumentales que lucen como finas perlas engarzadas en el álbum con el citado arpista al que se une él mismo con unos pocos instrumentos antiguos.

En esas instrumentales reside lo más medieval porque, a diferencia de los italianos Eard, no lo integran en las canciones de Black Melódico. Estos temas blackers tienen unas guitarras llenas de habilidad que usan con pulcra delicadeza en contraste con lo tosco de la voz rasgada, siendo en ocasiones respaldadas por teclados sencillos del tipo colchón ambiental.

Este álbum que he escogido, el tercero y más reciente siendo de 2019, pule algo más este estilo tan personal y suena con la necesaria claridad de los ventanales de un gran iglesia gótica.

Personalmente hubiera querido más teclados y que el arpa no quedara relegada a los interludios instrumentales, pero el conjunto no deja de sonar estupendo y gustará a quienes les gusten las referencias dadas y otras más actuales como Saor o Sojourner.

DESCARGA AQUÍ

BLACK WAR - Winter Sorrow

 

Qué curiosas son las cosas que uno encuentra cuando investiga a los músicos de los grupos que conoce. En este caso, estaba curioseando sobre los integrantes del anterior disco que reseñé, de Iron Woods, y vi que el dúo que estaba tras ese CD junto con un antiguo compañero había formado también este grupo de Black Metal con su único disco de 2009.

Así pues, este trío brasileño no toca aquí el Pagan-Black que les conocí en Iron Woods, sino un Black Metal de trasfondo casi sinfónico muy al estilo de lo que se hubiera editado unos diez años antes de su lanzamiento. 

Una mugrienta y baja producción, infecto detalle muy de esperar en el estilo, cubre este álbum de Black Metal bien imbuido de atmósferas sencillas pero envolventes, que es como una cabalgada antes del alba por campos quemados y ruinas ennegrecidas.

Las guitarras no tienen el más mínimo lucimiento virtuoso, se limitan a zumbar con ese trémolo blacker característico mientras que la baterista femenina aporrea con los blast-beats del género, aunque rebajando la velocidad cuando se pretende algo más ambiental, cosa que se logra de mano de los teclados finos y turbios que flotan como el humo de los fuegos a punto de extinguirse, incluyendo también esos clásicos efectos de viento, lluvia o lobos que tanto gustan en el Black Metal, hasta hay un tema en el que se llega a adoptar la cadencia y opresión del Black Depresivo.

La voz rasgada, como en tantos otros casos, sí que consigue elevarse sobre la baja producción y hubiera preferido que no destacara tanto porque suena un tanto forzada. Voz, que por cierto, se reparten los dos miembros masculinos de la banda según el tema. Es también reseñable que los tres agregan alguna voz narrada que queda en discreto pero efectivo plano.

El sexto tema es una versión de la archiconocida "Transylvanian Hunger" de Darkthrone y, a continuación, añaden la intro y los dos temas de su demo de 1999 "As the Darkness Prevails", no desentonando con el resto del disco para mi positiva sorpresa.

Quien ande muy quemado con este tipo de discos es mejor que lo evite, no así para los que no paran de querer oír más y más.

DESCARGA AQUÍ

IRON WOODS - Gods and Men

 

Este mes vamos a retomar el blog por las sendas épicas (aunque no tardaré en regresar a la dimensión sinfónica como siempre) con uno de los discos que más me llamaron la atención del año 2016. Disco que, pese a los muchos años pasados, es el último que editaron hasta la fecha sin contar con un split de 2020 que para mí no contó como nuevo álbum.

Iron Woods es una banda de Brasil que toca un genuino Pagan Metal a la europea, aunque más bien debería decir Pagan-Black porque la carga blacker es notoria y se percibe la huella de grupos como Graveland en su fórmula.

Con esta referencia de los polacos Graveland y algo de los austriacos Woodtemple ya podemos hacer un boceto de la batallas que pintan estos brasileños a través de ese Pagan-Black cuajado de medios tiempos épicos naturalmente heredados del linaje ancestral de Bathory como toda buena banda del estilo.

Una producción potente pero ruda al mismo tiempo resalta el crujir de las guitarras sucesoras del Black Metal en razonable medida, cosa que no se puede decir de la voz porque no es la clásica rasgada de ese estilo y más bien entona el gruñido hosco de las bandas de Viking y Pagan Metal, por supuesto agregando también esos cánticos de voz masculina que tanto apoyan la atmósfera guerrera.

Un compañero natural de esos coros, guitarras acústicas y baterías a medio tiempo, por cierto aportadas por una baterista femenina que a veces se permite mayores estallidos de velocidad, es el teclado respaldando el conjunto con ambientaciones heroicas y esas sonoridades de batalla como las ya bien conocidas simulaciones de trompetas bélicas.

Hubiera estado bien añadir algún leve toque Folk, ya que uno de sus músicos añade un poco de flauta en la instrumental final y es un interesante recurso que se podría haber aprovechado algo más.

Nada original en ello, pero los amantes del estilo saben perfectamente lo que les gusta y lo que aquí encontrarán.

DESCARGA AQUÍ

KALION - The Ancient Shadows Rebirth

 

Nunca puede uno dejar de sorprenderse. Hace unos días hablaba con un amigo de un desaparecido grupo sinfónico de España que jamás llegó a editar su único álbum, creía recordar que era de Cataluña y este amigo se puso a investigar grupos sinfónicos de aquella zona sin encontrar el grupo en cuestión. Pero, ahora viene lo curioso, por esta casualidad nos hemos topado con unos tales Kalion que editaron un disco de Black Sinfónico en 1999 que ninguno de los dos conocíamos para nada.

Este disco de portada con castillo (algo muy del gusto blacker) en medio de una especie de vórtice dimensional es un puro producto de su época, esos finales de los años 90 en los que pegó fuerte el estilo sinfónico y melódico para disgusto de los más puristas.

La escena española no es muy abundante en comparación con la de otros países mucho más pródigos, pero algunos grupos fueron apareciendo y Kalion debutaron de manera tan discreta que yo me acabo de enterar veinticuatro años después.

Con un guitarreo similar para mi gusto al de grupos como Art Inferno o Castrum y una batería de ritmos variados se inserta un sinfonismo de teclados poco dado a la grandilocuencia, de hecho se integra con el resto de instrumentos empastando la atmósfera de manera muy natural. El teclado habitualmente tiene una etérea consistencia y apenas en alguna ocasión adopta la sutil forma del piano, destacando con placidez lunar en los interludios más puramente ambientales, todo ello con la clásica producción distante de aquellos años.

La voz hay que comentarla aparte muy claramente porque es un elemento destacado, pues el abanico vocal es bastante variado para tratarse de este estilo. La rasgada principal tiene un lejano tono a los belgas Avatar pero sin sus excesos, añadiendo numerosas voces narradas, susurros y hasta cánticos de voz clara. Inlcuso la rasgada tiene distintos matices que a veces se tornan casi guturales, aunque con algunas voces toscas a modo de gruñido que personalmente no son plato de mi agrado.

Recomendado si no te cansas de explorar el Black Sinfónico y te apetece una especie de Mysteriarch con una fórmula más variada.

DESCARGA AQUÍ

EVEN SONG - Path Of The Angels

 

No quiero dejar de reseñar de cuando en cuando algún disco de Doom o Gothic (o la mezcla de ambos, tan afines como son), sobre todo si sucede como cuando el pasado verano me encontré con un buen disco de Gothic Metal a la vieja usanza que no conocía de nada pese a ser de 1999.

Estos húngaros lanzaron antes de disolverse tres discos y, pese a ello, en un primer y rápido vistazo no he hallado reseñas por la red de este debut del Gothic/Doom tan marchitamente romántico que se estilaba en los 90, pero ya me encargo yo de ello.

No desarrollan el Gothic de opulento sinfonismo de Tristania ni la enérgica potencia de Trail of Tears por nombrar dos exponentes conocidos, más bien van por los derroteros más lentos y melancólicos del lado Doom del estilo acercándose casi a la marchita tristeza de los primerizos Celestial Season, Memoria o Lethargy.

Así es como en los lentos y pesarosos ritmos las guitarras suenan tan melódicas como dolientes con una densa cobertura de teclados que buscan recalcar, como decía antes, delicadeza y lánguida poesía en lugar de un vigoroso sinfonismo. El piano tiene un papel destacado en esa función de estíos abandonados y un violinista invitado aporta unos elegantes toques que quedan un poco discretos, no es para nada la prominencia que encontraríamos en The Sins of thy Beloved.

Lo más propio del Gothic Metal sería para muchos, no sin razón, el estilo vocal con voces guturales combinadas con una voz femenida muy suave y vaporosa que provee el archifamoso contraste que conocemos de tantas bandas similares.

Recomendado sin dudar para amantes del Gothic más afligido, cosa que aprovecho para señalar a los seguidores del Neofolk que sus dos vocalistas (quienes también se encargaban de guitarras y teclados) formaron años más tarde la banda The Moon and the Nightspirit.

DESCARGA AQUÍ

DEAD CROWN - The Warrior's way

Me siento una vez más muy complacido con el universo de los proyectos unipersonales de Black Metal, pues un solo músico dando rienda suelta a toda su creatividad e ideas sin tener que pugnar con las de otros miembros suele ser garante de productos salidos del alma. Aunque aquí no vamos a poder hablar de Black Metal de manera purista ni estricta.

Este músico francés que se hace llamar Fausto, en eso no es nada original en absoluto, cita como sus influcencias a Burzum, Bathory y Summoning sin parecerse su música exactamente a ninguna de esas bandas, pero sí se percibe que le han dejado huella en su gusto por la música ambiental y épica.

La etiqueta más habitual es la de Black-Ambient, que en este caso se traduce en una suerte de Black Sinfónico con partes de puro Ambient épico y mucho espacio para las atmósferas del mismo corte guerrero y casi propias del Viking Metal.

La intro es ya una buena muestra de los cortes de música Ambient que aparecen en este álbum de 2014 (que no os engañen las fechas de sus posteriores reediciones), intercalados con su Black Sinfónico a medio tiempo en el que resuenan a mi parecer ecos de las versiones añosas de grupos italianos como Storlord o Graveworm con esas fabulosas líneas medievales de teclados, engarzando oro pulido en las melodías de guitarra que se elevan por encima del general amasijo de guitarrazos zumbantes con efecto distante por la producción.

El beligerante estilo épico no sólo se deja notar en los teclados, que además dejan caer en el tema "Moonwolf" el grácil toque del piano, también las voces rasposas de tono casi gutural incluyen voces claras como las de tantos grupos épicos que se nos vendrán a la cabeza.

El barbado rey de la portada con su hacha de guerra y la cansada mirada puesta en la batalla nos indica de primeras que han de gustarte estos estilos para probar el reseñado álbum, tanto los citados Stormlord como Thyrfing por poner un par de ejemplos.

DESCARGA AQUÍ

TROLLDOM - Av Gudars Ätt​.​.​.

 

Hay bandas de Black Metal que sacan un único disco y te dejan con ganas de más material, pues desaparecen de la faz de la tierra sin dejar más rastro que el escaso humo de una hoguera apagada. No es el caso del músico sueco que anda tras Trolldom, lanzando dos discos simultáneamente en abril de 2022 y teniendo más actividad aparte en otros proyectos suyos como los aquí reseñados Greve y Muvitium, además de su participación en más bandas como los igualmente reseñados Gardsghastr.

Este hombre, que opera bajo el seudónimo de Swartadauþuz, debe tener una creatividad difícil de controlar por lo contado más arriba, porque lo que lanza tiene siempre elementos en común pero con diferencias entre los muchos proyectos que maneja.

En este caso hablamos de un sonido muy ambiental a medio tiempo con su necesaria y presente dosis de crudeza. Black Atmósferico tal y como lo etiquetan en Metal-Archives, pero me uno a la opinión de que esto tiene mucho de Black Sinfónico.

El esquema de cuatro canciones de larga extensión con un tema instrumental por medio ya nos avisa de que estamos ante material muy atmosférico. Estas canciones dominadas por los medios tiempos, pero sin olvidar las erupciones de baterías más rápidas y poderosas, se desarrollan entre filosas guitarras blackers y voces rudas que sin duda son herencia del Black Metal de antaño, añadiendo esos teclados que se integran en el conjunto de negrura casi líquida que compone vastos horizontes de noches sin luna.

Tienen estos teclados un toque de nocturno misterio que solidifica la oscuridad en torno a las voces rasposas y susurradas que expelen sus letanías, cosa que incluye momentos puramente ambientales de sombrío deleite.

Me parece un muy buen álbum de Black Metal de estos años recientes, totalmente recomendado si disfrutaste también de los otros proyectos de este sueco. Y si no es el caso, puede valer como recomendación más global con todos ellos.

DESCARGA AQUÍ