FOREST OF SOULS - War And Poetry

Haber hablado en la anterior entrada de influencias medievales me ha recordado esta banda francesa que se inspira en leyendas de esa época (al igual que tantos otros compatriotas suyos como Lord, Astaarth, Noctis, AevLord o Epic). No hay más que ver su contraportada para encontrarse con uno de sus miembros esgrimiendo una espada en unas ruinas.

Podría haber escogido su debut “Contes Et Legends d’Efeandayl” de 1998, mucho más largo y con un sonido más maduro y redondo, pero personalmente me gusta muchísimo más este EP de 1995 donde muestran una cara más blacker y no se regodean tanto en un estilo vocal que no me acaba de cuajar, pero todo a su tiempo.

Lo aquí ofrecido es un Black Sinfónico que muchos considerarían Black-Doom por su fórmula más bien lenta y tranquila, orientada a las atmósferas, tal y como pasaba con los polacos Themgoroth en su debut de ese mismo año.
Al igual que Forsth por ejemplo, incluyen mucho órgano para brindarnos una atmósfera medieval y propia de leyendas de caballería, pero además de ese teclado dominante tenemos otros sintetizadores más etéreos envolviendo las discretamente producidas guitarras y baterías (producción parecida a la de los grupos nombrados y los vascos Adhur).
El otro toque épico y legendario viene de parte de las voces, que incluyen bastantes voces claras masculinas operísticas que le dan un aire de narración juglaresca. Pero abundan las mandatorias voces rasgadas, toscas y rudas, en contraposición a la gran cantidad de voces limpias del álbum debut que resulta más bien gótico por ello.

Con sólo tres y canciones y dos instrumentales no da para mucho, sólo unos 26 minutos, pero es un agradable EP para disfrutar en ese lapso de tiempo como pasa con Magan, Eblis, My Darkest Dream, Epic y demás bandas con sólo un EP.
Recomendable para los seguidores de las bandas francesas que nombré y de Forsth, ya que este breve EP es como un pequeño libro de sepulcrales relatos medievales.

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SOLARFALL - In Depths And Despair

Me apetecía mucho retomar este EP en vista de lo curioso de su propuesta, algo que no suelo ver a menudo, ya que lo que practica este proyecto búlgaro de un solo miembro es un Doom Metal muy medieval. Más recientemente lanzó su primer álbum completo, con el sugerente título “Autumn came with the sunset”, pero no fue lo mismo exactamente, hay más encanto en este breve trabajo de treinta y siete minutos.

Este EP de 2005 es en realidad una remasterización de su demo de 2004, aunque su producción sigue sin ser la deseada por su músico; en todo caso él afirma saber que gustará a los fans underground y así es.
Tras una intro, que podría ser de Summoning, comienza el primer tema propiamente dicho donde nos encontramos con un Doom-Death melódico de guitarras ligeras y bellas, cuyos ritmos a veces se aproximan a terrenos Funeral Doom, hecho al que contribuye el tener voz gutural todo el tiempo.
Se da bastante rienda suelta a lo ambiental con muchos pasajes instrumentales, y los teclados son la nota distintiva del disco al simular frecuentemente instrumentos de viento como flautas, teniendo así una atmósfera folkie de manera melancólica y contemplativa, y también estos teclados adoptan sonidos medievales como cuando aparece un clavicordio o el sonido de las campanas.
Todo ello me trae a la mente la imagen de un fatigado caballero que, apartado del clamor de la batalla, reposa bajo un añoso roble y se deja imbuir de la serena belleza de la naturaleza.

Lo que no me gusta tanto es la inclusión de elementos electrónicos. No me desagradan como detalles de fondo, pero en algunos momentos el ritmo electrónico del penúltimo tema (instrumental, por cierto) no me hace mucha gracia que digamos, están mucho mejor para mi gusto los otros temas más medievales.

Me parece un disco no sólo recomendable para fans de cosas doomsters como Empyrium, incluso también para los amantes de Enid o Summoning.

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ASTAARTH - Golden Age Of A Dead Empire

Tras unos pocos días de inactividad procedo a subir mi último descubrimiento francés. Conocí a Astaarth con su más reciente “Gloria Burgundia”, donde ofrecen un buen Black-Folk, pero me comentaron que en su debut de 2002 me encontraría con Black Sinfónico y menuda sorpresa me he llevado.

En su myspace citan entre sus influencias a los viejos Emperor, Arcturus, Limbonic Art y Nokturnal Mortum, y yo pienso que vaya si se nota la inspiración de esos grandes grupos en este álbum que pese a haber sido editado en esta última década suena a Black Sinfónico a la vieja usanza.
Tras la intro, unas notas de piano dan comienzo a una espiral de rudas guitarras con una distorsión que descuartiza la carne hasta astillar el hueso, y difuminados y brumosos teclados que serán característicos y abundantes a lo largo del CD, con una producción igualmente turbia (pero baja no, por suerte). Estos sintetizadores están impregnados con mucha frecuencia de la sombría melancolía de quien recuerda los pasados días de gloria de algo que ahora está arruinado, exactamente igual que al contemplar las ruinas sobre un polvoriento peñasco que ya dejó atrás sus días como puesto estratégico, y ahora sólo es una atalaya para las aves rapaces o los córvidos.

Suena totalmente noventero como veis, recordándome a mí algunas veces a otros grupos franceses como My Darkest Dream, Noctis (quienes tienen una portada realmente parecida) o Epic, teniendo con estos dos últimos los intereses medievales, y es que estos músicos de Dijon son muy nacionalistas y se inspiran en el pasado medieval de su Borgoña natal y el pueblo germánico de los burgundios, esto se nota mucho cuando aparece alguna melodía que nos hace pensar en el Medievo, al igual que los pocos coros de voz limpia.

Hablando de voces, es una rasgada de moribundo con dos palmos de espada entre las costillas, que casi llega a las estridencias de los vocalistas chillones, siendo por tanto un rasgo muy blacker que mantuvieron en su segundo disco, y además de los coros limpios que comenté también aparece una vocalista femenina lírica en el segundo tema.

Poco más puedo decir porque es algo sencillamente destinado a los amantes del Black Sinfónico de los 90, pese a haber sido editado en 2002, insisto. Quienes escucharan a Noctis encontrarán algo aún más sinfónico y atmosférico, y encantará a seguidores de las bandas que fui mencionando.
Aquí os dejo con el disco para que os cale la fe de Borgoña, para evadirse en los tiempos dorados que ahora sólo dejaron estandartes ajados y alabardas oxidadas.

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ANOREXIA NERVOSA - Sodomizing The Archedangel

Ya subí en enero el último disco de esta banda francesa que supuso el glorioso broche final a su discografía, y ahora es el turno de mi favorito personal pese a ser un EP de sólo cuatro canciones.
Podemos considerarlo como los verdaderos inicios del grupo a pesar de tener un debut anterior a este EP de 1999, si tenemos en cuenta su transformación.

Ese debut de 1997, “Exile”, era algo entre industrial y gótico que no tiene que ver con el estilo que todos le conocemos a la banda, pero sin embargo fue importante en su concepto al tratar nihilismo, extrema locura y rechazo de la existencia.
Conocieron al vocalista Hreidmarr cuando éste grabó el único álbum de su anterior banda My Darkest Dream (aquí reseñada), lo ficharon y trajo de ese grupo sus texturas de Black Sinfónico aunque llevadas por otros derroteros.

También fue decisiva la llegada del teclista Xort, conformando entonces ese rápido y orquestal Black Sinfónico con grandilocuentes teclados inspirados en la música clásica y las voces retorcidas y violentas de Hreidmarr, las marcas de la casa.
Así es como suenan los cuatro temas del EP, veloces la mayor parte del tiempo y con mucha agresividad aunque a veces cedan un poco a favor de interludios atmosféricos (como el de piano del primer tema, delicioso). No es tan tremendamente pomposo como su predecesor “Drudenhaus”, pero aún así es realmente sinfónico con esos teclados que incluso simulan grupos de violines.
Son muy conscientes de la herencia cultural, artística e histórica de su país, y notamos ese sonido francés en sus ambientaciones al igual que sucede con Forbidden Site por ejemplo. Así es como añaden voces recitadas en francés además de los gritos desgarrados, que por cierto son más raspados que las voces más agudas de posteriores discos. Gran manera de hacernos llegar sus letras sobre nihilismo, pasión, misticismo, decadencia y romanticismo oscuro.

Con sólo cuatro canciones, repito, me convencen más aquí que en sus discos completos (que me encantan también, claro). Este primer trabajo realizado con la verdadera formación de la orquesta nihilista de Anorexia Nervosa es altamente recomendable a fans del estilo que deseen conocer una violenta perspectiva del romanticismo.
Esta entrada está dedicada a una amiga que cumple años hoy y sé lo mucho que le gusta este grupo y su concepto.

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GRIS - Il Était une Forêt...

En 2007 vio la luz el que me ha parecido uno de los más brillantes discos de Black Metal depresivo, y uno de los dos mejores (para mí, claro) de los últimos años junto con el del proyecto alemán en solitario ColdWorld del año pasado. Ambos van un paso más allá del típico Black Depresivo colocándolos por encima de la media.

Nos encontramos, como en cualquier grupo de esta calaña, con ritmos apáticos y zarzas de guitarras distorsionadas y crujientes que nos envuelven como un enjambre de furiosos insectos. Pero, a diferencia de muchos otros grupos que suenan flojos y sosos, la producción es lo bastante decente como para sintamos con más intensidad esos zarpazos que nos laceran con fruición.
Por internet se comenta el hecho curioso de estar inspirados en la alternancia entre euforia y depresión, aunque no es tan original en realidad si recordamos lo recurrente que siempre ha sido ese aspecto en la literatura, muchos autores nos han transmitido en unas etapas su juvenil y vivaz optimismo para luego mostrarnos todo su hastío y desesperación que los consume en silencio. Esto se manifiesta musicalmente, que es lo que importa ahora, gracias a las pinceladas de teclados, muy ambientales la mayoría del tiempo y a veces dejando caer unas austeras notas de piano; así consiguen hacer aparecer un extraño efecto de belleza en medio de ese zumbido horripilante de riffs y voces, al igual que el empleo de acústicas.

El vocalista de este dúo canadiense grita agónicamente como es norma general en bandas depresivas, pero de manera más rasgada y francamente queda mejor, y gusta mucho de recitar con voz raspada dando un toque desquiciado.
Son canadienses francófonos, por cierto, y queda bastante curioso escuchar esas voces llenas de dolor en francés.

Pienso que por su calidad no sólo es recomendable para los amantes del Black Depresivo, puede gustar a cualquiera con ganas con algo rebosante de frialdad y ese peculiar contraste entre horror y bonita melancolía.

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SUMMONING - Minas Morgul

En un blog tan dedicado al Black Sinfónico debe aparecer una de sus grandes joyas de la corona, el considerado como mejor álbum de Summoning aunque mi favorito personal sea (por muy poco realmente) “Let mortal héroes sing your fame” y se dispute el puesto de preferido de los fans con “Dol Guldur”, su álbum con más copias vendidas.

Estos austríacos, tras un debut de 1995 muy crudo y similar a Abigor, lanzaron ese mismo año un segundo álbum donde desarrollaron una muy personal fórmula que les hace reconocibles y aún les caracteriza a día de hoy.
Ya reseñé hace meses mi disco preferido, y allí describí cómo estos dos músicos recrean con esmero la atmósfera que seguramente sería la banda sonora de la famosa obra de Tolkien, dejando el peso de las composiciones en mano de los fabulosos teclados repletos de imaginería medieval.

Este segundo disco tiene unas guitarras más densas y distorsionadas que sus trabajos recientes, aunque de todos modos sigan siendo un tanto secundarias al lado de los teclados, encargados de llevarnos a lo largo de los sesenta y siete minutos del CD en un largo viaje a través de la gloria de la victoria, la melancolía del guerrero, magia deplorable y la espléndida grandeza de las ciudades de la Tierra Media. Incluso se atreven con un tema sin guitarras y dirigido por el piano y el tañido de las campanas.
Todo esto es posible gracias la personalidad propia de las distintas canciones, que son así muy discernibles y no caen en el efecto de esos discos que parecen ofrecernos la misma canción una vez tras otra, aunque el ritmo del disco caiga predominantemente en el medio tiempo y las baterías sean hechas con el teclado (con efecto épico, algo bueno tiene).
Las voces propias de sucios orcos corren a cargo de ambos músicos, Silenius es el poseedor de los registros más desgarrados y muchos ya le conoceréis también por su labor en Abigor, mientras que Protector es quien brinda las voces más apagadas y roncas.

Pocas cosas había así en 1995, y los otros grupos sinfónicos como Parnassus, Gehenna, Bal-Sagoth, Opera IX, Themgoroth o Mastiphal no sonaban desde luego como este grupo tan único y especial, pese a que algunos de los citados sean también bastante únicos, porque nunca ha habido un grupo con la atmósfera de Summoning que aún hoy día es muy apreciada.

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TALES OF DARK - Fragile Monuments

Esta joven banda de Serbia ha lanzado este año su segundo disco, y más que pensar en reseñarlo lo que no he podido evitar es retomar este primer trabajo que para mi gusto fue de lo mejor del 2006, como ya me ha pasado con otros tantos grupos que han sacado discos nuevos este 2009.

Lo suyo es llevar el Doom Metal a sus cotas más atmosféricas y con acercamientos góticos, como pasa por ejemplo con Lethian Dreams o los Adagio brasileños, aunque estos Tales of Dark no tienen unas guitarras tan predominantemente melódicas como esas dos bandas. Otra referencia habitual es Draconian, aunque no llegan a ser tan Gothic-Doom como ellos, y yo por mi parte diría que es como algo a medio camino entre My Dyng Bride y The Sins Of Thy Beloved.
Parten de sonoridades del Doom-Death británico con sus ritmos lentos, que a veces son casi propios del Funeral Doom, y guitarras ásperas, adustas y pesadas que por supuesto inyectan sus dosis de doliente melodía según el momento.

La voz masculina incluye el toque extra de oscuridad de las guturales y unas apáticas voces limpias que me recuerdan al vocalista de My Dying Bride, hasta ahí muy Doom de nuevo, pero agregan una suave voz femenina para aumentar la atmósfera.
El otro factor ambiental es cortesía de los teclados, que meramente aportan un trasfondo de atmósferas que flotan en torno al resto de elementos, lejos del gusto por lo bombástico de grupos como Tristania por ejemplo, aunque hagan acto de presencia detalles más llamativos como los pianos del tema "... Of grandiose fevers and passion arcane".

Con sólo seis temas superan la hora de duración, siendo un producto apto para los más doomsters pero quizá un poco pesado y monótono para quienes no acaben de ser muy seguidores del estilo. En todo caso es un álbum con una composición nada desdeñable para ser un debut de una banda bastante reciente, y puede hacer las delicias de los amantes del catálogo de bandas que he ido citando y nuestros amados Theatre of Tragedy en sus inicios.

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