SIRENIA - At Sixes And Sevens

Ya que en una entrada reciente elegí a Mortemia, no estará de más repasar la que ahora es la banda principal de Morten Veland tras su ya lejana salida de Tristania. Comenzó como el nuevo proyecto del que fuera el alma de Tristania, pero el tiempo coloca las cosas en su lugar, y con cinco discos ya es actualmente más que eso, es realmente su grupo.

Con cinco discos en su haber es normal que se haya dado un cambio de dirección con el tiempo, pasando del estilo heredado de Tristania a terrenos del Gothic más centrado en su voz femenina. Hay variedad de gustos, y yo personalmente me quedo con los dos primeros álbumes que editaron, escogiendo este debut de 2002 por ser el que más he escuchado y que mejor recuerdo siempre.

En principio esto es como habría sido el tercer álbum de Tristania sin la salida de Veland, siendo algo muy aproximado a su “World of glass” pues ambos discos son la evolución natural del magnífico “Beyond the veil”. Hace ya mucho que las guitarras se apartaron bastante del Doom-Death del que bebía su estilo Gothic Metal en principio, pero conservando aún la potencia necesaria pasada por el tamiz de sonoridades más modernas, al igual que pasa con la parte rítmica, que no es la lentitud doomsters de tantos discos góticos debut.
En esta primera etapa la voz gutural campa a sus anchas, con bastante intervención de esas rasgadas blackers que tan bien le salen, y en agradable armonía con las ocasionales voces claras y la sutil vocalista francesa que tuvieron en este disco concreto, ya que Sirenia no encontró una vocalista fija hasta que conocieron a Ailyn. Un disco de este señor no puede estar completo sin sus coros, y desde luego no faltan los coros de voces masculinas y femeninas que confieren ese característico aire de oficio religioso. Del mismo modo, hay que completar el retablo con los sinfónicos teclados, que no defraudan en discos góticos noruegos y éste no va a ser la excepción, que encima cuenta también con la participación del violinista Pete Johansen.

En fin, este debut resultó más que digno y en mi opinión se puede codear con otros famosos grupos escandinavos de Gothic Metal con dueto de guturales y voces femeninas.

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ABSTRACT SPIRIT - Horror Vacui

Sigamos con novedades jugosas de este año, que este disco reciente me está gustando mucho y me demuestra que el Funeral Doom está en excelente forma actualmente. Mirad lo que ha ido saliendo en años recientes, con Ahab, Ea, Pantheist (hasta que lo echaron a perder), Remembrance, Colosseum, The Howling Void y muchos más, dando una salud magnífica al estilo doomster.

Esta banda rusa, pese a ser recién llegados casi, han tenido tiempo de editar ya tres discos contando con el que ahora nos ocupa, y en este breve lapso de tiempo han madurado rápidamente dando forma a este estupendo álbum que puede dar mucho que hablar entre los amantes de lo funerario.

El sello Solitude Productions (que se está convirtiendo en un referente del Doom Metal) nos señala la presencia del vocalista de Comatose Vigil, aquel grupo también de Funeral Doom con monstruosa gutural y ambientes terroríficos.
Pues se nota mucho, porque además de su pavorosa gutural se ve la influencia que aporta a las composiciones al tener este disco una atmósfera de tremenda lobreguez y terrores nocturnos. Al ya clásico ritmo de lentitud granítica del estilo se une la densidad guitarrera, con un toque retorcido en sus gruesos riffs que nos puede recordar al primer disco de Ahab, y con el característico manto de teclados de este grupo.
Además de los teclados lúgubres y toques de piano, y los momentos sinfónicos, han querido dar un aura de sinfonismo real como ya hicieron Colosseum, contando con instrumentos reales de viento entre los que destaca el trombón que añade un aire demencial cuando aparece de fondo, y también creo escuchar algún instrumento de cuerda (no sé si podría ser el teclado en realidad). También, por si fuera poco, en ciertos momentos aparecen una voz femenina con aportaciones fantasmagóricas y una profunda voz masculina recitando y perpetrando abismales cánticos.

Como decían en “El retrato de Dorian Gray”, para entender la naturaleza de algunas enfermedades hay que padecerlas, y os invito a ello con en este buen álbum.

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BLACK MESSIAH - Sceptre Of Black Knowledge

He aquí un grupo alemán que es conocido hoy día por sus discos de Pagan Metal con mucho Folk, que sin embargo (como otros tantos grupos) tuvo unos comienzos más cercanos al Black Metal.

Pero del tipo que usa bastante el teclado, y de hecho este debut de 1998 fue lanzado por Last Episode, ese sello que prácticamente se dedicó a fichar a casi cualquier grupo germano (o de cerca) que hiciese Black Metal con teclados con resultados muy dispares… porque no es lo mismo encontrarse con discos tan buenos como los de Forsth, Stormlord o Behemoth que otros más olvidables como Cryptic Carnage por ejemplo.

Pues bien, como decía, esto tiene un enfoque de Black Sinfónico más bien, pero con toques folklóricos que revelan la banda pagana en la que se acabarían por convertir.
Con una voz rasgada al frente, del tipo desgarrado aullante similar a las empleadas por Enslaved y compañía, muestran canciones de ritmo rápido y enérgico, con guitarras que igual muestran su lado blacker o se decantan por melodías más vitales, recordándome a grupos noruegos del estilo como Perished por ejemplo.
Entre los teclados empleados destacan los órganos con ese toque de tiempos pasados, de épocas sombrías de oleadas de invasores, miedo y abusos. Eso, unido al tipo de voz y al ritmo movido, haría que uno se pueda acordar de los maravillosos Windir, cosa que se ve respaldada cuando entran en acción los toques folkies del disco. Éstos consisten en acústicas, percusiones tradicionales, el violín que aparece en dos temas y la mandolina de otro par de canciones.
También aparece una vocalista femenina invitada, pero sólo participa en una instrumental que fue compuesta por ella misma.

Si restamos la instrumental con voz femenina, la intro y la outro, nos quedamos con sólo cinco canciones verdaderas y se me hace un poco escaso, porque este disco tenía buena ideas y habría estado bien darle más cancha a la cosa.
Pero no deja de estar bien si te apetece algo a caballo entre el Black Sinfónico y el Pagan-Folk Metal.

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MORTEMIA - Misere Mortem

Este mes me he propuesto tratar un poco más en el blog el Gothic Metal, estilo del que me gustan menos grupos que en otros géneros que escucho. Para empezar escojo a uno de los personajes más emblemáticos de este mundillo, a Morten Veland, quien fuera miembro destacado en Tristania y luego formara Sirenia al ser expulsado seráficamente de aquéllos.

Se ve que este noruego, tras la feminización de Sirenia en sus últimos discos, ha echado de menos sus viejos tiempos y para ello ha creado Mortemia (lo suyo con los nombres es inefable), un nuevo proyecto de Gothic Metal sin cantante femenina y con la idiosincrasia de su etapa en “Beyond the veil” de Tristania y los dos primeros álbumes de Sirenia.

Aquí tenemos en este debut de 2010, por lo tanto, lo que conocemos de esos tres discos. Guitarras machaconas a las que lejanamente se les puede percibir el color del Doom-Death del que procede el Gothic Metal, melodías y ritmos de este tipo de grupos con más pretensión ambiental y ceremoniosa que agresiva, teclados y la teatralidad vocal que hace reconocible este estilo.
La voz de Veland lleva el mando, sin dueto femenino como en sus otros grupos, con esa gutural rasposa y algunas de sus rasgadas que se unen en una plegaria con los magníficos coros que siempre ha incluido en sus discos. Estos coros de voces masculinas y femeninas son el atractivo ambiental del disco, haciendo que sea como asistir a un oficio religioso en una de las muchas y soberbias catedrales de nuestra geografía.

Como inconveniente cabe señalar que los teclados podrían haber destacado mejor, usa simulaciones orquestales, ligeros pianos y demás toques propios, pero no lucen con el sinfonismo variado, versátil y deslumbrante de un “Beyond the veil”, y hay que ser exigentes con este señor sabiendo lo que puede llegar a hacer. Y también se queda uno con la sensación de que Veland se plagia a sí mismo y debería haber dado un poco más de personalidad a cada tema, pero la uniformidad general al menos es agradable y es un buen disco para los que nos gustan los viejos trabajos de Tristania y Sirenia.

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IXION - To The Void

Si mi anterior entrada recordaba un disco de Doom Metal de hace cuatro años, ahora vamos a pasar a una novedad más calentita, de este mismo año por parte de estos franceses que al fin han debutado desde que se dieron a conocer con su demo hace varios años.
Puede ser que para muchos Francia no sea célebre por el Doom Metal, pero debemos recordar a Remembrance o Inborn Suffering como magníficos ejemplos de lo que allí se gesta.

No recuerdo muy bien su demo ahora mismo, la verdad, pero lo que sí sabemos es que este debut de cósmica portada (podría parecer de una banda de Black Sinfónico a lo Limbonic Art) ofrece casi una hora de Doom del más atmosférico, de lentísimas canciones engalanadas de teclados y dirigidas por guturales.

El único ritmo presente es el lento, muy lento, arrastrando con ello la cadencia una gutural apática y perdida en un abismo astral. La parte de las guitarras forma un buen conjunto con los teclados, sonando juntos con las mismas melodías y sin dejar que aquéllos sean más prominentes. Estas guitarras tienen sus momentos de granítica pesadez sencilla, soltando también las melodías dolientes de bandas así, y con no pocas ambientales partes ligeras con el respaldo de los teclados.
Aunque los teclados no tengan el protagonismo, suenan casi constantemente y tienen toda la sensación de delicada fragilidad, gracias a esos sintetizadores etéreos tan frecuentes, y a esos pianos humildes pero gratificantes.
El mando vocal pertenece a la gutural, incluyendo también algunas voces claras que quedan un poco distantes, con el mismo efecto de cuando un teclado se usa en segundo plano.

A quien le vayan estos discos tan lentos y llenos de teclados y guturales disfrutará, pues le espera casi una hora completa de duración de disco. Piensa en si te gustan por ejemplo Ablaze in Hatred o incluso cosas que rocen el Funeral Doom.
Tal y como narran las canciones del disco, partamos en un viaje por los misterios del espacio hasta el vacío.

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DEPRESSED MODE - Ghosts Of Devotion

Para no olvidarnos del Doom Metal, aquí tenemos uno de los mejores lanzamientos del estilo del 2007, ese año que tantas buenas cosas doomsters nos dio (espero no tener que recordar por ejemplo a los magníficos Before the Rain).
Y de paso, me quitaré así el mal sabor que me dejó su otro disco de 2009 en el que estos malditos finlandeses cambiaron a peor su fórmula.

Antes de hacer más contundente y aburrida su propuesta con su último disco (que casi es Death Metal con teclados), nos sorprendieron con buenas ideas en este debut, tomando atractivos elementos de distintas variantes del Doom Metal para dar forma a un disco que aúna pesadez y lentitud pétrea con suntuosa elegancia.
En principio, por ritmos y ambiente denso de teclados, se acerca este trabajo al Funeral Doom más accesible de unos Shape of Despair (su vocalista femenina aparece aquí, por cierto) o Remembrance, con el toque actual y fresco de bandas de Doom-Gothic como Draconian.

Los guitarrazos solemnes y monótonos avanzan sobre los ritmos lentorros del Funeral Doom, mientras que los teclados continuamente aportan un ambiente sinfónico con estupendos pianos y otros sintetizadores bastante góticos y un toque de violonchelo. Lo que más me recuerda al Gothic es la alternancia entre guturales (no tan oscurísimas como las del estilo Funeral) con las delicadas femeninas, que tienen bastante peso también y me hacen pensar en grupos como Tales of Dark o Lethian Dreams por ejemplo, además de algunos coros un tanto fantasmales.

Curiosamente, para el cover elegido para el disco fue de Burzum en lugar de algunos dioses del Doom Metal como uno habría esperado. Y, en resumen, aquí os dejo con un disco accesible a pesar de los elementos funerales y que atraerá a fans del Doom-Gothic más lento y sinfónico.

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ORDO DRACONIS - In Speculis Noctis

Desde que hace tiempo subí el debut “The wing & the burden” de este grupo holandés, a veces he pensado en dedicar tiempo también a este EP anterior, que tampoco está nada mal y mantiene la identidad del grupo pese a las diferencias lógicas con un debut más elaborado y redondo.

Su debut de 2001 presentaba un Black Sinfónico donde las guitarras lucían protagonistas junto a los teclados, bien trabajado todo pero sin llegar a pasarse de intrincados. Pues corría 1999 cuando autoeditaron este EP, teniendo más la atmósfera propia de un disco de los 90.

Con la intro, que casi es una canción propiamente dicha como pasaba con Emperor, dan comienzo veintisiete minutos de EP de un Black Sinfónico de pomposos teclados sobre unas guitarras que igual se quedan con el habitual trémolo o pasan a lucirse un poco más. La batería va de rapidez blacker a ritmos más pausados donde campan a sus anchas esos teclados sinfónicos con ambiente de legendas centroeuropeas enmarcadas por lagos y castillos, los amantes de relatos fantasmales se sentirán reconfortados con los sintetizadores elegantes, toques de piano y demás interludios, además de unos pocos momentos de voz femenina.
Hablando de la voz, esta banda, al menos en sus inicios, siempre se caracterizó por tener una voz rasgada bastante guarra, de un modo macabro que raramente se encuentra en grupos tan melódicos, curiosamente.

Poco más hay que decir de estas tres canciones con su intro, si te gusta el Black Sinfónico donde los teclados tiran por lo ampuloso y sin voces gritonas, aquí tienes para pasar un rato entretenido.

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