LETHARGY OF DEATH - Necrology

Tenía pensado hacer la reseña de una novedad de este año que me está gustando, pero primero tengo que comentar este disco del pasado 2010 que pasé por alto, y que para colmo fue lanzado en la misma fecha de mi cumpleaños (pues excelente regalo, por supuesto).
Aún recuerdo el misterio en torno a esta banda cuando no se sabía ningún dato al respecto, cuando hablé de su música en el blog hace tres años y se especulaba con un origen ruso o estadounidense, hasta que recibí la sorpresa de un mensaje del músico que anda tras ello y me comunicó que es de Chile.

Un vistazo a su mortuoria portada, y de momento pensaremos en la que adornó el maravilloso disco que lanzaron Colosseum en el 2009, y acertaremos al pensar de inmediato en las tribulaciones del Funeral Doom.

Sus dos anteriores EPs eran un estupendo compendio de influencias de los legendarios Skepticism junto con con otros toques propios, y para su debut completo veo que sigue la misma estela, más pulida si cabe.
Marcado por las pautas de la oscura voz gutural que procede de sepulcros resquebrajados, se desenvuelve con la solemne lentitud y pesadez procesional de guitarras del Funeral Doom que todos conocemos. Si bien no se trata de un producto tan elaborado y variado como Pantheist, Ahab, Remembrance o Colosseum, tampoco es por el contrario un pedazo megalítico de monotonía; yo personalmente pensaría en “Alloy”, ese tremendo disco que se marcaron Skepticism a finales del 2008, con un mínimo de variación dentro del rígido canon del Funeral Doom. También recuerda esto a los fineses cuando aparecen los majestuosamente macabros órganos; lo habitual es un sintetizador etéreo y espectral, pero también hacen acto de presencia toques de piano y momentos de curiosa delicadeza, tal como si la muerte te recibiera con guantes de terciopelo.

Gratísima sorpresa del año pasado, como otra del mismo estilo que reseñaré tarde o temprano, para los momentos de disfrute vespertinos junto a las otras bandas citadas.

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AL LAT - Arabian Myths

Es ya tan habitual ver grupos paganos que incorporan instrumentación folklórica al Metal, y no sólo eso, sino que abunda tremendamente. Lo que no es tan frecuente precisamente es encontrarse con algo así que no venga de Europa; hay grupos de Sudamérica lo hacen desde hace mucho tiempo, y justamente desde Norteamérica nos llega este año un grupo que hace lo propio con la cultura del país de origen de sus músicos.

Son canadienses, aunque esto descoloque al ver la estética de este EP, pero se ve que tienen origen jordano y siguen con lo que iniciaron grupos como Melechesh y los viejos Orphaned Land al incluir sonidos orientales en el Metal extremo, y así dar vida a los temas de la mitología árabe anterior a la llegada del Islam que tratan en sus letras.

En este caso, se trata de Black Metal, calificado como sinfónico aunque yo no veo que los teclados tengan tanto peso como para considerarlo como tal. Lo que sí hacen es, como decía, añadir buenas pinceladas orientales con instrumentos tradicionales (como esos sonidos de cuerda con tanto encanto), que acaban de dar el mágico toque de leyendas del desierto junto con los toques de teclado que relucen como las cúpulas de los vastos imperios de Oriente.
La parte Black no es especialmente llamativa de por sí, unas guitarras sencillas con ritmos ni muy lentos ni muy contundentes, y una voz rasgada bastante arenosa que me recuerda un poco a la de los turcos Episode 13.

Con sus tres canciones y su instrumental en poco más de un cuarto de hora, me parece un inicio prometedor, y si continúan así y lanzan un disco completo estarán a la altura de otros actos orientales como Odious, Al-Namrood y Narjahanam, cuyos seguidores disfrutarán igualmente de este EP.

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NORDISCHES BLUT - Blood, Honour And Pride

A veces uno se queda mirando a qué se dedican por su lado los músicos de una banda que conoce, y se encuentra con cosas muy interesantes. Así me he encontrado yo curioseando con la banda alemana Nocti Vagus (les hice la reseña hace más de un año) y encontrándome con que su bajista tiene un proyecto de Black Metal donde la épica oscura campa a sus anchas.

Mientras que el disco de Nocti Vagus era un ejemplo de Black Sinfónico de los 90, este proyecto en solitario iniciado en 2003 (el mismo año en que se lanzó esta demo y su único disco completo) tira más por derroteros épicos y paganos.

Las guitarras son claramente blackers, crepitando con un zumbido que es más sucio aún por la producción, aunque sin pasarse de mal sonido. Pero, en cambio, los ritmos son más los propios de bandas paganas, ese medio tiempo totalmente épico sobre el que resuena la ronca voz rasgada de enorme criatura escamosa; sólo a veces suben un poco la velocidad, pero sin llegar al ritmo feroz de blast-beats de otros grupos blackers.
Y, muy probablemente bajo la influencia de Graveland, se agrega una generosa cantidad de teclados épicos, no constantes todo el tiempo, pero sí abundantes y llenos de atmósfera guerrera y medieval como en los citados Graveland, Iuvenes o incluso una pizca de los viejos Satyricon y Abigor, de manera que uno no estaría muy equivocado al pensar que esta banda alemana casi parece polaca por todas estas características. Los sintetizadores suelen ser una sencilla bruma oscura, pero también saben lucir como sencillos sonidos similares a órganos y trompetas de batalla.

Originalidad poca, casi parece uno de los muchos grupos polacos del estilo como decía, pero desde luego esta media hora repartida en cinco temas le gustará a quien deguste esos productos con mucho agrado.

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TENEBRION - Atrum Tempestas

Demos otro pequeño repaso a lo que pasé por alto el pasado 2010, con la demo (generosa demo, casi cuarenta minutos) de estos croatas que ha sido colgada para descargar en su myspace por ellos mismos.
De momento la banda permanece un poco misteriosa, sin verse ninguna foto de ellos, aunque anuncian trabajar en un segundo álbum.

La producción es la de una demo, claro, pero no es horrenda y deja escuchar bien este trabajo de Black Sinfónico que aúna elegancia con machaconería y agresividad.
En un primer momento me recuerda al segundo álbum de los turcos Black Omen si lo mezclamos con toques de la atmósfera de Black Countess, ahora veremos por qué. Las guitarras suelen tener la contundencia sumada a los momentos machacones de la batería que caracterizan al citado disco de Black Omen, aunque con otras partes guitarreras más vibrantes y blast-beats, siempre con una voz rasgada entre tosca y violenta.

Añadamos los infaltables teclados en un disco de este pelaje, que no son de los que manejan todo el asunto y más bien forman parte de un conjunto; aunque lucen mucho, por momentos son muy estándar pero en otras partes tienen la gracia pomposa de unos Black Countess, siendo el mejor tema para mi gusto “The old manor”, que incluye el victoriano toque de partes de órgano y de clavicordio.

Me quedaría por saber de quién es el grabado de la portada, con ese toque místico que tan bien le quedó a bandas como Parnassus cuando escogían pinturas de esa índole. Esperemos que su segundo disco salga del formato demo, sea igual o mejor en cuanto a sinfonías (afirman que será más truculento) y se pueda adquirir para la colección.

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FANISK - Die And Become

Segundas oportunidades, como la que acabo de dar a esta banda por suerte. Hace tres años que probé su segundo álbum “Noontide” al ver hablar tan bien de él, llegando a comparar con actos de Black Sinfónico de la magnitud de Summoning y Limbonic Art. Le quedó grande la comparación en mi modesta opinión, y me olvidé de este dúo estadounidense hasta que se me ocurrió probar con temas de este debut del 2002 y ahora sí que me han gustado.
No me sigue pareciendo del todo adecuado ponerlo a la altura de los dos grupos citados, porque entre otras cosas ni se parecen entre ellos dos y sólo tienen en común el énfasis en los teclados de magníficas sinfonías.

Pero vaya si estos norteamericanos también se esmeran con los teclados, califican de “solar” su Black Metal y hasta podemos ver que es adecuado al comprobar que los teclados lucen con la majestuosidad del sol mientras que guitarras, baterías y voces abrasan con la ira ígnea del astro rey.
Fanisk es por lo visto una palabra antigua referida al fénix, otro referente envuelto en llamas, y así es con las guitarras con ese punto de distorsión que me recuerda un poco a las bandas de la Europa oriental, y la batería rápida y potente que tiene sus momentos más rebajados a favor de la calma más ambiental, porque es un disco bastante idóneo para amantes de lo ambiental al tener largas partes sin voces. Voces que, por cierto, resuenan con lejano desgarro agonizante y ese toque de eco de Limbonic Art, junto con alguna que otra voz narrada (casi musitada).
Y, volviendo a los teclados, las sinfonías están bien engarzadas sobre esa base de innegable Black Metal y suenan elegantes y atmosféricos, gustándome especialmente detalles como las campanas o cuando entran en escena los clavicordios que remiten al porte del águila real que llevan como portada en sus dos discos.

En resumen, no me parece tampoco de lo mejor del Black Sinfónico, pero en comparación con lo poco que me gustó el otro disco, es más que digno y gustará sobre todo a quien no se aburra por la abundancia de partes ambientales sin voces (yo mismo soy de los que prefiere que haya bastante voz).

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ENCOFFINATION - Ritual Ascension Beyond Flesh

Vayamos ahora con una de esas novedades del año pasado que descubro meses más tarde, como siempre.
Y lo hago con este álbum estadounidense que originalmente fue lanzado en casette, pero también editado en CD con la portada que os muestro, un trabajo de absoluta oscuridad como comprobará quien se anime a escucharlo.

Tocan un Death Metal con tanto énfasis en la lentitud que casi podemos considerarlo Doom-Death, incluso se acerca mucho al Funeral Doom más terrorífico.
A veces suben la velocidad y es cuando uno nota la poderosa influencia del Death Metal de bandas como Incantation o Imprecation, pero prima la lentitud como os decía, dejando caer guitarrazos tan pesados como la bóveda de un panteón que se desploma haciendo pedazos las losas de piedra y dejando al descubierto huesos con siglos de polvo y ranciedad.

Cubierto todo ello con la mortaja de una producción oscura y sucia, que encaja perfectamente con la temática mortecina de las letras, que nos llevan a procesiones funerales y catacumbas en las que la estrechez de los pasillos agobia junto a la falta de oxígeno. La voz gutural, que hace que resuenen pavorosamente esas letras mortuorias, es otro toque de Funeral Doom porque es la típica monstruosidad gutural de ese estilo, profunda y oscurísima como un horror despertado en las criptas.
No usan teclados, tan sólo unos pocos sonidos de campanas y algún sample de película que desconozco.

Con unos treinta y cinco minutos, será una delicia para los amantes de grupos como los mencionados si los mezclamos con cosas como Evoken, para sumergirse en las profundidades abisales .

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BEHEMOTH - Sventevith (Storming Near The Baltic)

Satyricon, Negura Bunget, Enslaved, Abigor, Emperor… Todos fueron cambiando con los años por derroteros más modernos, más progresivos algunos, más bizarros otros, unos siendo aún buenos mientras que otros se echan a perder; y todos tienen en común un pasado con unos primeros discos que son auténticas joyas mugrosas de corpse-paint y atmósfera oscura.

Aquí tenemos el caso de estos polacos que se convirtieron en estrellas del Death Metal, pero antes de esos sonidos técnicos y calculados con disfraces de World of Warcraft, tenemos sus inicios blackers con sonidos crudos y atmosféricos y disfraces de nigromantes (es impagable ver a Nergal con corpse-paint y pinchos).

Corría el año 1995 cuando salió este debut de una ciénaga polaca. A diferencia de su posterior “Grom” (reseñado en este blog), donde había bastante ferocidad, en este primer disco eran más oscuramente paganos y se decantaban más por la sutil unión de crudeza con ambientaciones lúgubres.
Las guitarras zumban bajo la cadaverina producción noventera, mientras que Nergal desgarra esa bruma gritando con la voz más podrida y rasposa que jamás ha mostrado. Por su parte, la batería maneja tanto los ritmos feroces del Black Metal como otros más pausados y paganos, que se ven alimentados por unas frecuentes acústicas que crean pura magia al solaparse con las guitarras al igual que los teclados, que suelen consistir en unos discretos órganos en segundo plano. Al mencionar las acústicas, no puedo evitar recordar la instrumental acústica “Hell dwells in ice”, sencillamente cautivadora.

Para quien los conozca por su sonido actual de Death Metal, le será más que curioso encontrarse con un disco donde sólo se ven dos músicos (siendo Nergal el único que queda) ataviados a lo blacker y con un artwork de paganismo eslavo, que por algo el álbum lleva por nombre al dios eslavo de cuatro cabezas. Y para quien, además, disfrute de lo viejo de Satyricon y Abigor, aquí tiene otra bocanada de esencia noventera.

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